Gregg Allman - Low Country Blues (CD)

Low Country Blues is het zevende studioalbum van Gregg Allman en geldt als zijn laatste studioproject dat uitkwam tijdens zijn leven. Het album wordt gekenmerkt door een pure benadering van de blues, een stijl die altijd het fundament vormde van Allmans muzikale identiteit. Met deze plaat keert Allman terug naar zijn roots, waarbij hij – gesteund door producer T Bone Burnett – bluesstandaarden en vergeten pareltjes nieuw leven inblaast.

Het genre van Low Country Blues is onmiskenbaar blues, met subtiele invloeden van soul en rhythm & blues. Het album is rauw en recht door zee; de instrumentatie is sfeervol en organisch, waarbij vooral de Hammond B3-orgelklanken en het kenmerkende gitaarwerk de toon zetten. De productie van Burnett zorgt voor een warm, analoog geluid. Dr. John levert belangrijk werk op piano, terwijl de ritmesectie van Dennis Crouch en Jay Bellerose de groovy basis legt.

De tracklist bevat grotendeels covers van klassieke bluesartiesten zoals Muddy Waters, Otis Rush en B.B. King. Gregg Allman voegt één eigen nummer toe: het met Warren Haynes geschreven Just Another Rider, waarin hij zijn persoonlijke ervaringen en muzikale reis onder woorden brengt. Daarnaast zijn nummers als Floating Bridge – oorspronkelijk van Sleepy John Estes – en Checking On My Baby, een Otis Rush-cover, opvallende hoogtepunten. Allman weet deze nummers te brengen met een doorleefd stemgeluid, vol emotie en levenservaring, waardoor ze herkenbaar maar toch fris klinken. Blind Man, van Bobby Bland, behoort eveneens tot de meest memorabele nummers; Allman’s uitvoering is krachtig, maar ook gevoelig.

Low Country Blues werd uitgebracht in 2011 en betekende Allmans eerste soloplaat na een periode van veertien jaar. De timing was bijzonder: kort na de opnames onderging hij een levensreddende levertransplantatie, waardoor de plaat voor hem ook een persoonlijk keerpunt markeerde. Ondanks zijn fysieke gesteldheid klinkt Allman geïnspireerd en oprecht – het album ademt niet alleen melancholie uit, maar geeft ook blijk van veerkracht en hoop.

Met Low Country Blues bevestigt Gregg Allman zijn status binnen de Amerikaanse muziek. Het album biedt een respectvolle, maar bevlogen ode aan het klassieke bluesspectrum. Door de solide muzikale begeleiding en zijn karakteristieke, doorleefde stem tilt Allman traditionele bluesliedjes naar een nieuw niveau, zonder hun ziel te verliezen. Het resultaat is een sfeervol, authentiek bluesalbum dat laat horen waarom Allman terecht tot de groten in het genre wordt gerekend.