Great Lakes - Contenders

Contenders is het zevende album van Great Lakes, uitgebracht in 2022 op het label Happy Happy Birthday To Me Records. Dit album toont een rijke blik op roots-infused psychedelische Americana, met warme, zonige nummers die doen denken aan roadtrips door het Midwesten. Het geluidslandschap van Contenders spreekt fans van bands als Built To Spill, My Morning Jacket en Mercury Rev aan. Hoewel de muziek soepel voortgaat op stoffige wegen, is het werk geen oppervlakkige creatie. De thematiek van het album omvat filosofische overwegingen over liefde, seksualiteit, de voorbijgang van de tijd en de frustraties van creatieve samenwerking, met onderwerpen die gaan van inspiratie uit The Band tot de jeugd van Zuid-Afrika.

Het album staat onder leiding van bandleider Ben Crum, die samenwerkt met langjarige medewerkers Kevin Shea op drums en Suzanne Nienaber op zang. Aanvullende bijdragen komen van Chris Ziter, Louis Schefano, Petter Folkedal, Ray Rizzo en Dave Gould. Het werk is opvallend compact van instrumentale opzet, maar lyrisch zeer dicht en diepgaand. Crum beschrijft het werk als zijn meest muzikaal gedicht album tot dan toe. De productie werd verzorgd door Crum zelf, met menging door Luis Leal en mastering door Jen Munson. Dit album wordt beschouwd als een van de best uitgevoerde werken in het genre, met een geluid dat typisch voor New York aandoet en een unieke plaats inneemt in de alternatieve en indie rock traditie.