Grant Green - Born To Be Blue (LP) (Tone Poet Series)

Born To Be Blue van Grant Green is een iconisch jazzalbum dat geldt als een van de fijnzinnigste werken van deze Amerikaanse gitarist. Hoewel de opnames al werden gemaakt in de vroege jaren zestig, bleef het album jarenlang op de plank liggen en kwam het uiteindelijk pas veel later beschikbaar voor het publiek, toen het officieel werd uitgebracht op het befaamde Blue Note-label. De LP verscheen bovendien in een geremasterde uitgave als onderdeel van de prestigieuze Tone Poet-serie, bekend om zijn zorgvuldige mastering en hoogwaardige persingen.

Het album past binnen het jazzgenre en laat Green’s unieke stijl horen, waarin hij zijn wortels in de hard bop combineert met een warm, lyrisch geluid dat kenmerkend werd voor zijn oeuvre. In deze sessies wordt hij begeleid door enkele grootheden uit de jazz, waaronder tenor-saxofonist Ike Quebec, pianist Sonny Clark, bassist Sam Jones en drummer Louis Hayes. Hun samenspel zorgt voor een uitgebalanceerde mix van subtiele gevoeligheid en ontspannen swing, waarin ruimte blijft voor iedere muzikant om te schitteren maar waarbij de groepsdynamiek altijd centraal staat.

Op Born To Be Blue staan verschillende composities die bekend staan om hun sfeervolle, soms melancholieke karakter. Het titelnummer Born To Be Blue onthult meteen het delicate samenspel tussen Green en Quebec, waarbij Green’s gitaarspel helder resoneert tegen het warme geluid van de sax en de solide begeleiding van piano, bas en drums. Someday My Prince Will Come is een ander hoogtepunt, waarin de groep moeiteloos schakelt tussen tederheid en verfijnde improvisatie, zonder de melodie uit het oog te verliezen. Op de tweede helft van het album springt Count Every Star eruit door het ontspannen karakter en de subtiele harmonische wendingen, waarmee Green’s kenmerkende stijl prachtig tot zijn recht komt.

De sfeer van het album is intiem en introspectief; de opnamekwaliteit van de Tone Poet-uitgave zorgt ervoor dat de klank volledig tot z’n recht komt, met veel aandacht voor details en nuances. De productie, mastering en het audiophile karakter van de LP dragen bij aan een luisterervaring die de muzikale subtiliteit van Grant Green en zijn begeleiders volledig recht doet.

Born To Be Blue werd officieel uitgebracht in het jaar 1985, maar ademt de sfeer van het begin van de jaren zestig. Het album is daarmee een tijdcapsule én een muzikaal monument dat aantoont waarom Grant Green, ondanks een soms bescheiden publieke reputatie, wordt erkend als een van de belangrijkste jazzgitaristen van zijn generatie. Vooral liefhebbers van klassieke jazz en van fraai opgenomen LP’s, zoals geboden in de Tone Poet-serie, zullen aan dit album veel plezier beleven.