Grandmaster Flash & The Furious Five - The Message (LP)

The Message is het debuutalbum van Grandmaster Flash & The Furious Five en wordt gezien als een van de belangrijkste platen uit de vroege hiphopgeschiedenis. Het album kwam uit als LP bij Sugar Hill Records en luidt een periode in waarin hiphopmuziek zich ontwikkelde van feestmuziek naar maatschappelijk betrokken kunst. De groep slaagt erin om via dit album de bewustwording rondom de sociaal-economische problematiek in de Amerikaanse binnensteden te vergroten.

Het genre van The Message wordt aangeduid als old school hiphop. De muziek kenmerkt zich door ritmische raps, elektronische beats en krachtige, maatschappijkritische teksten. Waar veel hiphop tot dan toe vooral over feesten en dansen ging, onderscheidt deze LP zich door zijn serieuze toon en urgente inhoud. Het album vormt een vroege blauwdruk voor latere, sociaal geëngageerde hiphop.

Een van de bekendste tracks van het album is The Message, het titelnummer en absolute hoogtepunt. Dit nummer groeide uit tot een klassieker vanwege de scherpe teksten over het harde leven in de stad en de iconische sample. Een andere opvallende track is Scorpio, dat geroemd wordt als een van de beste vroege voorbeelden van electro binnen hiphop en uitblinkt in productie en ritme. The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel toont de kunst van het mixen en draaien en benadrukt de rol van Grandmaster Flash als pionier op het gebied van turntablism.

The Message werd uitgebracht in het begin van de jaren tachtig en bevat in totaal acht nummers. De impact van de plaat was enorm: het album wordt vaak genoemd in overzichten van essentieel te beluisteren albums binnen de popmuziek en hiphop. De plaat fungeert als tijdsbeeld van een periode waarin hiphop zich muzikaal, tekstueel en maatschappelijk steeds verder begon te onderscheiden en zo aan invloed won.