Grace Jones - Nightclubbing (LP)

Nightclubbing van Grace Jones is een iconisch studioalbum dat geldt als haar artistieke hoogtepunt en een belangrijk werk binnen de popgeschiedenis. Het verscheen in het begin van de jaren tachtig en werd uitgebracht op LP. De plaat markeert de vijfde studio-release van de van oorsprong Jamaicaanse zangeres, die inmiddels een legendarische status heeft opgebouwd door haar unieke mix van muziek, mode en performance. Nightclubbing werd opgenomen in Compass Point Studios op de Bahama’s, onder leiding van producers Alex Sadkin en Chris Blackwell, met een band bestaande uit veelgeprezen sessiemuzikanten zoals het ritmetandem Sly & Robbie.

Qua genre is Nightclubbing zeer eclectisch en valt het niet in één hokje te plaatsen. Het album combineert elementen van new wave, reggae, dub, funk en synth pop tot een genre-overstijgende, kosmopolitische sound die uitzonderlijk vernieuwend was voor zijn tijd. Jones’ karakteristieke zang is op het ene moment afstandelijk en koel, op het andere moment verleidelijk en direct, en vormt het bindmiddel dat dit uiteenlopende palet tot een samenhangend geheel smeedt.

Het album bestaat uit negen tracks waarvan sommige covers zijn, maar dan radicaal getransformeerd tot iets herkenbaar Grace Jones. Zo maakt ze van Iggy Pop's 'Nightclubbing' een geheel eigen, bedachtzame bewerking. Een ander bekend nummer is 'Pull Up to the Bumper', inmiddels uitgegroeid tot een klassieker en een van haar grootste hits, met een onmiskenbare funky groove. Ook het mysterieuze 'I’ve Seen That Face Before (Libertango)' behoort tot de absolute hoogtepunten van het album, en laat haar talent horen om uiteenlopende stijlen te versmelten: Piazzolla’s tango wordt hier verweven met Franse chanson en reggae-invloeden.

Nightclubbing onderscheidt zich niet alleen door de muziek – de plaat is ook van grote invloed geweest op mode en popcultuur. Rond de tijd dat het album uitkwam, introduceerde Jones haar beroemde androgynous look, die een blijvende indruk achterliet in de modewereld en waarmee ze haar status als stijl- en popicoon definitief vestigde.

De maatschappelijke en muzikale impact van Nightclubbing is aanzienlijk. Het album wordt door critici en muziekkenners vaak omschreven als haar meesterwerk en als een invloedrijke blauwdruk voor latere generaties pop- en alternatieve artiesten. Het succes van het album lag niet alleen bij de critici: het schopte het tot de top van de internationale hitlijsten en vond zijn weg naar muziekcollecties wereldwijd. Daarmee vormde Nightclubbing het definitieve keerpunt waarmee Grace Jones uit de schaduw van de disco trad en haar onmiskenbare, grensverleggende identiteit vond als popartiest.