Golden Retriever - Rotations (LP)

Het album Rotations van Golden Retriever, uitgebracht in 2017, laat een bijzondere uitbreiding horen van het geluidsuniversum van het Portlandse duo, opgebouwd rond modular-synthesizer en basklarinet. Waar de eerdere releases zich kenmerken door intieme improvisaties tussen twee muzikanten, ontvouwt Rotations zich als een rijkgeschakeerd werk waarvoor een kamerensemble is ingezet. Het resultaat is een album dat genres als experimentele elektronica, ambient en post-rock op organische wijze met elkaar vervlecht.

De muziek op Rotations is ontstaan vanuit een samenwerking met verschillende instrumentalisten, waardoor het duo hun klankpalet verbreedde tot een instrumentarium met piano, strijkers, blazers, percussie, synthesizer en zelfs pijporgel. Dit collectieve klankveld zorgt voor een meditatieve, soms zelfs filmische sfeer. De composities laten zich kenmerken door cyclische herhalingen, subtiele verschuivingen in textuur en harmonie, en afwisselend intensieve en verstilde passages.

De opnames vonden plaats in een studio in Portland, met als uitzondering de pijporgelpartijen die in een historische kerk werden vastgelegd. Het uitgangspunt van de composities was een reeks kamerstukken, aanvankelijk geïmproviseerd tussen piano en basklarinet, die later werden omgevormd tot notenschrift en voorzien van aanvullende lagen. Door deze collage-achtige werkwijze ontstaat de indruk dat het ensemble als één instrument wordt bespeeld.

De sfeer op het album wisselt tussen een rustgevend melancholieke toon en meer turbulente, rumoerige passages. Het centrale thema draait om de cyclische aard van het bestaan en het idee van door moeilijkheden heengaan, om uiteindelijk met een gevoel van hoop aan de andere kant te komen. Rotations is daarmee een artistieke en emotionerende zoektocht naar evenwicht tussen compositie en improvisatie, tussen chaos en verstilling.