Giants & Monsters

Giants & Monsters is het zeventiende studioalbum van Helloween, een band die wereldwijd bekend staat als een van de grondleggers van het power metal genre. Op dit album laten de Duitsers horen dat ze na meer dan vier decennia nog steeds toonaangevend zijn, waarbij ze hun klassieke stijlelementen combineren met een moderner geluid. Giants & Monsters bestaat uit twee cd’s en is het tweede studioalbum van de huidige 'Pumpkins United'-bezetting, die oude en nieuwe bandleden samenbrengt tot een creatieve eenheid.

Het album onderscheidt zich door een opvallend breed geluid dat niet langer strikt binnen het traditionele power metal genre past. In plaats van epische fantasy-verhalen en bombastische, snel gespeelde nummers zoals vroeger, leggen de nummers op Giants & Monsters meer nadruk op melodie, moderne productiewaarden en sterke refreinen. Dit vertaalt zich in een energiek en toegankelijk geluid, waarbij de band profiteert van vijf songwriters die allemaal hun eigen stempel drukken.

Op de tracklist vinden we zowel krachtige anthems als melodieuze ballads. Opvallende nummers zijn bijvoorbeeld Giants on the Run, dat het album groots en met veel vaart opent en direct het nieuwe, frisse geluid van de band etaleert. Majestic behoort eveneens tot de hoogtepunten en is een uitgesponnen, emotioneel geladen track die de technische vaardigheden van de band etaleert. Een ander noemenswaardig nummer is Savior of the World, waarin de band bewijst nog steeds in staat te zijn pakkende refreinen te schrijven zonder in herhaling te vallen.

Giants & Monsters verscheen in het jubileumjaar van de band en onderstreept Helloweens ontwikkeling naar een moderne metalformatie die haar eigen erfgoed blijft respecteren. De productie van het album is krachtig, de zangpartijen worden overtuigend afgewisseld tussen Michael Kiske, Andi Deris en Kai Hansen, en de band klinkt hechter dan ooit. Het album laat zien dat Helloween na veertig jaar nog steeds van grote waarde is in het metalgenre en dat zelfs vaste ingrediënten als energie, melodie en technische virtuositeit na al die jaren niet sleets zijn geworden.

De release van Giants & Monsters als dubbel-cd benadrukt de ambitie van de band om een omvangrijk, veelzijdig werk neer te zetten dat recht doet aan hun rijke geschiedenis. Hiermee biedt het album niet alleen een viering van het verleden, maar kijkt het vooral overtuigend vooruit.