Giant Sand - Blurry Blue Mountain (LP)

Blurry Blue Mountain van Giant Sand is een LP die zich beweegt binnen het genre alternatieve country, met duidelijke invloeden uit americana en rootsmuziek. Het album kenmerkt zich door een ontspannen, bijna live-achtige sfeer, waarin de muzikale subtiliteit en de poëtische teksten van frontman Howe Gelb centraal staan. Met een zesmansformatie, waaronder Deense muzikanten, levert de band een geluid af dat zowel authentiek als veelzijdig klinkt, variërend van ingetogen pianoballades tot rauwere rock- en countryklanken.

De kracht van Blurry Blue Mountain schuilt in de wisselwerking tussen het melancholische en het spontane. Tracks als Brand New Swamp Thing ademen een soort geïmproviseerde blues, waarbij gitaar en zang elkaar losjes aanvullen en een swamp-boogiegevoel oproepen. Een andere opvallende track is Lucky Star Love, een duet waarin de warme stemmen van Gelb en Lorna Kenny samensmelten tot een onschuldige, bijna tedere dialoog, gedragen door lichte pianobegeleiding. Het album sluit af met Love a Loser, een breekbare pianoballad die perfect past bij de introspectieve en romantische toon van de plaat.

Blurry Blue Mountain verscheen in het jaar 2010 en markeerde toen een periode van verhoogde creativiteit voor Giant Sand, met daarnaast ook heruitgaven en zijprojecten van Howe Gelb. Het album onderscheidt zich door zijn tanka-achtige beknoptheid: veel nummers zijn kort, maar bevatten een diepgaande melancholie en schoonheid. Dit wordt versterkt door de eenvoud van de arrangementen en de zuinige maar treffende songstructuren. Giant Sand wordt vaak gezien als een buitenbeentje binnen de alternatieve country; Gelb omarmt de traditie, maar steekt die steevast in een eigenzinnig, soms bijna avant-gardistisch jasje.

Blurry Blue Mountain is daarmee een plaat geworden die het beste uit het oeuvre van Giant Sand weet samen te vatten: eigenzinnig, introspectief en meeslepend, met liedjes waarin elk detail mag ademen.