George Harrison - Wonderwall Music (LP)

Wonderwall Music is het eerste soloalbum van George Harrison en tevens de soundtrack van de film Wonderwall van regisseur Joe Massot. Het album verscheen als LP in het jaar 1968 en was het allereerste soloalbum dat door een lid van The Beatles werd uitgebracht. Bovendien was het de eerste release op hun nieuwe label Apple Records. Wonderwall Music werd vooral bekend omdat het afwijkend was van de toen heersende conventies in de popmuziek: het bevat voornamelijk instrumentale tracks en laat een opvallende samensmelting horen van Westerse en Indiase muzikale stijlen.

Het genre van het album valt te omschrijven als een mengeling van raga, psychedelische rock, experimentele muziek en westerse soundtracktradities. George Harrison bouwde hiermee voort op zijn fascinatie voor Indiase muziek, iets wat eerder in zijn werk met The Beatles al tot uiting kwam, maar op deze LP diepgaander en autonomer werd verkend. Op Wonderwall Music werkt Harrison samen met Indiase muzikanten die klassieke instrumenten als de santoor, tabla en sarod bespelen. Tegelijkertijd zijn er ook Westerse bijdragen aanwezig, onder meer met blues- en rocksessies uitgevoerd door muzikanten uit Harrison's eigen netwerk.

Het album is vrijwel volledig instrumentaal, met slechts een enkele track waar gezongen tekst voorkomt. Kenmerkend zijn de korte muzikale fragmenten en sfeerimpressies die in dienst staan van de film waarvoor ze zijn gecomponeerd, wat Wonderwall Music soms een collage-achtig karakter geeft. De opnames vonden plaats in zowel Londen als Bombay, wat het interculturele karakter van het album onderstreept.

Enkele tracks die op de LP te vinden zijn, zijn onder andere Microbes, Red Lady Too en Dream Scene. Microbes is een sfeervol, meditatief stuk waarin duidelijk de invloed van Indiase muziek te horen is. Red Lady Too laat meer Westerse, piano-gecentreerde sounds horen en sluit aan bij de psychedelische popstijl van het eind van de jaren zestig. Dream Scene is een experimentele compositie die verschillende geluiden en stijlen mengt en daardoor een droomachtige sfeer oproept.

Wonderwall Music markeert een breuk met het gangbare werk van The Beatles en werd een pioniersalbum binnen zowel de wereldmuziek als de ontwikkeling van pop- en rockmuziek. Harrison beschouwde het album ook als een manier om het Westerse publiek kennis te laten maken met Indiase muziek, mede door de grote variatie aan stijlen en instrumentatie. De LP is tot op de dag van vandaag van invloed gebleven en geldt als een van de belangrijkste experimenten uit de late jaren zestig waarbij pop en wereldmuziek samenkomen.