George Harrison - Wonderwall Music (CD)

Wonderwall Music is het eerste soloalbum van George Harrison, oorspronkelijk uitgebracht op CD als soundtrack voor de film Wonderwall van regisseur Joe Massot. Het album geldt als een mijlpaal, niet alleen omdat het het debuut was van een Beatle als soloartiest, maar ook als de allereerste uitgave van het label Apple Records. Wonderwall Music verscheen in het jaar 1968.

Het genre waarin dit album thuishoort, is bijzonder veelzijdig. De basis bestaat uit instrumentale filmmuziek, met een uitgesproken mix van westerse rock en experimenten met Indiase klassieke muziek. De plaat bevat tal van Indiase instrumenten, zoals de shehnai, sarod en santoor, waarmee Harrison zijn fascinatie en respect voor Indiase muziektradities etaleerde. Daarnaast borduurt hij voort op zijn eerdere Indiase composities voor The Beatles, en presenteert hij luisteraars in het Westen voor het eerst een spectrum aan Oosterse klanken binnen de context van een popalbum. Toch is er ook plaats voor psychedelische rock, ragtime, country-invloeden en zelfs experimentele passages, wat het veelzijdige karakter van het album onderstreept.

De opnames vonden plaats in zowel Londen als Bombay, waarbij Harrison samenwerkte met Indiase meestermuzikanten als Aashish Khan, Shivkumar Sharma en Mahapurush Misra. Westerse bijdragen kwamen van onder meer Tony Ashton en de Remo Four, die verantwoordelijk waren voor een deel van het rockgeluid op het album. Ook zijn er gastoptredens van onder meer Eric Clapton en Ringo Starr, wat de connectie van het album met de bredere pop- en rockscene van die tijd versterkt.

Wat betreft tracks springen enkele composities eruit die de diversiteit van het album illustreren. 'Ski-ing' is een kort maar opvallend nummer met een psychedelische gitaarsolo die volgens sommige bronnen door Eric Clapton werd ingespeeld. Een ander noemenswaardig stuk is 'Microbes', waarmee het album opent en waarin direct de combinatie van Indiase en Westerse klanken tot uiting komt. 'Party Seacombe' biedt op zijn beurt een energieke, bijna swingende rocksfeer die contrasterend werkt naast de meer traditionele Oosterse segmenten. De meeste tracks zijn instrumentaal, wat bijdraagt aan de sfeer van een meeslepende soundtrack.

Wonderwall Music staat bekend als een album dat grenzen tussen genres en culturen doorbreekt. Niet alleen was het voor veel Westerse luisteraars een eerste kennismaking met authentieke Indiase instrumenten en structuren, het markeert voor Harrison ook het hoogtepunt van zijn muzikale verkenningen buiten het traditionele popidioom van de jaren zestig. Het album is kleurrijk, veelzijdig, en indrukwekkend door de gedurfde fusie van stijlen.