George Harrison - Electronic Sound (CD)

Electronic Sound is het tweede soloalbum van George Harrison. Het verscheen als cd en is een uitgesproken experimentele plaat die volledig draait om de klanken van de Moog IIIp-synthesizer. Het album werd uitgebracht in het jaar dat Harrison een groot deel van zijn muzikale grenzen begon te verleggen binnen de marge van de Beatles, en markeert een radicale breuk met het conventionele pop- en rockidioom waarmee hij tot dan toe werd geassocieerd.

Het genre dat centraal staat op Electronic Sound is avant-garde elektronische muziek. De plaat bestaat uit abstracte, instrumentale soundscapes waarin traditionele songstructuren en melodieën volledig ontbreken. In plaats daarvan kiest Harrison voor een vrije benadering waarin improvisatie, ruis, pulserende klankwolken en onverwachte patronen de dienst uitmaken. Het is een vroege en ongepolijste uiting van elektronische muziek, waarbij de Moog-synthesizer niet alleen als melodie-instrument wordt gebruikt, maar als bron van nieuwe geluidservaringen en experimentele geluidseffecten. De plaat is hierdoor te plaatsen binnen de traditie van musique concrète en experimentele minimal music die rond die tijd in opkomst was.

Electronic Sound bevat slechts twee tracks: Under The Mersey Wall en No Time Or Space. Under The Mersey Wall biedt een langdurige klankervaring waarin geleidelijk veranderende synthesizertexturen samengaan met korte, bijna toevallige melodische fragmenten. Het werk is grillig en soms chaotisch, met een nadruk op ruis, toonhoogtemodulatie en spontane vondsten uit de modulaire synthese. No Time Or Space is nog radicaler en bestaat grotendeels uit een opname van een Moog-demonstratie, bewerkt tot een lange compositie waarin de ongebreidelde mogelijkheden van het instrument centraal staan. Hier wordt duidelijk dat Harrison vooral gefascineerd was door het verkennen en ontdekken van nieuwe klankwerelden, eerder dan door het componeren van traditionele muziekstukken.

Het album werd uitgebracht op het kortstondige Zapple-label, een sublabel van Apple Records dat door de Beatles was opgericht om een platform te bieden voor experimentele en avant-gardistische uitgaven. Samen met John Lennon en Yoko Ono’s Unfinished Music No. 2: Life with the Lions was Electronic Sound een van de twee enige releases van Zapple alvorens het label werd opgeheven. De hoes, door Harrison zelf geschilderd, toont een kleurrijke interpretatie van de Moog IIIp, het instrument waarop het hele album werd gemaakt.

Electronic Sound is door zijn extreme experimenteerdrang en het ontbreken van conventionele liedstructuren altijd een controversieel en polariserend werk gebleven. Toch vormt het een uniek document in Harrisons oeuvre en een vroeg voorbeeld van het gebruik van synthesizers in de populaire muziek. Het album wordt vaak gezien als een artistieke geste van vrijheid, waarbij intuïtie en toeval voorrang kregen boven traditionele muzikale vormen.