George Harrison - Dark Horse (CD)

Dark Horse is een studioalbum van George Harrison, uitgebracht in het jaar 1974. Dit album ontstond in een periode waarin Harrison net zijn eigen platenlabel, Dark Horse Records, had opgezet en druk bezig was met zowel soloprojecten als productiewerk voor andere artiesten. Harrison werkte voor dit album onder andere in zijn eigen studio in Friar Park, zijn huis in Engeland. De plaat markeert bovendien zijn inspanningen rondom een omvangrijke tournee door Noord-Amerika en laat de veelzijdigheid en stress van dat jaar duidelijk horen.

Het genre van Dark Horse is hoofdzakelijk rock, verrijkt met invloeden uit pop, soul en oosterse muziek, een kenmerkend aspect van Harrisons solowerk in de jaren zeventig. Opvallend aan het album is de mix van persoonlijke, vaak kwetsbare teksten en spirituele thema’s. Harrison’s stem klinkt op sommige nummers rauw, mede door laryngitis tijdens de opnames, waardoor de emotionele lading in meerdere songs des te intenser overkomt.

Muzikaal biedt Dark Horse een afwisseling tussen energieke nummers en meer introspectieve composities. Enkele opvallende tracks die op het album staan zijn 'Dark Horse', het titelnummer waarin Harrison verwijst naar zijn eigen positie als onverwachte en onderschatte kracht binnen en buiten de Beatles. Daarnaast bevat het album het nummer 'Ding Dong, Ding Dong', een vrolijke en feestelijke track waarin het thema van vernieuwing en het loslaten van het oude centraal staat. Ook 'So Sad' is het vermelden waard: een melancholiek nummer waarin Harrison zijn persoonlijke verdriet en breuk met zijn toenmalige partner verwerkt – het lied contrasteert duidelijk met het eerder optimistische 'Here Comes the Sun', waarmee Harrison bekend werd als Beatle.

Het album werd destijds gemengd ontvangen door critici, mede vanwege de ruwe vocalen van Harrison op sommige nummers en de persoonlijke thematiek, die soms afweek van de verwachtingen van het publiek. Toch wist Dark Horse in Amerika de top vijf van de albumlijsten te bereiken en wordt het nu gewaardeerd om zijn eerlijkheid en muzikale variatie. Met deze plaat liet Harrison zijn groei als soloartiest horen, waarbij hij zijn persoonlijke uitdagingen en spirituele overtuigingen niet schuwde. Het album is uitgegeven op cd, en latere edities bevatten naast de originele nummers ook interessante extra tracks.