Gentle Good - Galargan (LP)

Galargan is het vijfde studioalbum van The Gentle Good, het project van de Welshe muzikant Gareth Bonello. Dit album, verschenen als LP in het jaar 2023, is een ingetogen en sfeervolle verkenning van de traditionele Welshe folk. Bonello geeft met warme zang, akoestische gitaar en cello een eigentijdse behandeling aan vaak eeuwenoude liederen, waarbij melancholie en schoonheid elkaar voortdurend raken.

Het album werd opgenomen tijdens de isolatie van de pandemie, wat terug te horen is in de sfeer. Galargan, letterlijk vertaald als 'liederen van verdriet', is doordrenkt van thema’s als verlies en verlangen, maar weet altijd de verbinding met hoop en de levendige Welshe natuur te behouden. Het leeuwendeel van de nummers is ontleend aan historische collecties uit de Nationale Bibliotheek van Wales. Bonello behandelt deze liederen met groot respect, maar durft ook subtiel te vernieuwen: hij voegt eigentijdse arrangementen toe zonder de rijke traditie uit het oog te verliezen.

Een voorbeeld hiervan is Pan Own I A Foreddydd, waarmee het album opent. In dit nummer wekken Bonello’s gitaarspel en stem een beeld op van de ochtend in een groene, hoopvolle wereld. Het nummer Nid Wyf Yn Llon, afkomstig uit de mond van een gevangene in Dolgellau, klinkt juist donker en troosteloos, waarbij de cello de melancholie versterkt. Ook Mae’r Ddaear Yn Glasu valt op: deze meicarol begint opgewekt met harpachtig gitaarwerk, maar wordt dreigender naarmate cello en piano het arrangement verdiepen.

Het genre van Galargan is onmiskenbaar folk, met sterke wortels in de Welshe traditie. Tegelijkertijd krijgen de nummers een frisse, eigentijdse invulling dankzij de subtiele productie en Bonello’s persoonlijke benadering. Door het gebruik van akoestische instrumenten en de minimalistische, pastorale sfeer weet het album nostalgie op te roepen, maar ook troost te bieden. Galargan is een album dat uitnodigt tot luisteren en reflectie, een eerbetoon aan het collectief geheugen van Wales en een ode aan de kracht van het volkslied.