General Public - ...All The Rage (LP)

All The Rage is het debuutalbum van de Engelse groep General Public, uitgebracht als LP in het jaar 1984. Dit album kenmerkt zich door een typische new wave-sound, die in die tijd populair was binnen de Britse muziek. New wave combineert melodieuze pop, ska-invloeden en synthesizer-gebaseerde ritmes, aangevuld met energieke zangpartijen en een opgewekte, dansbare sfeer. General Public werd mede gevormd door voormalige leden van andere bekende bands uit de Britse scene, wat terug te horen is in de rijke mix van invloeden en het vakmanschap op het album.

Het album opent met nummers waarin de combinatie van sterke melodieën en ritmische inventiviteit direct duidelijk wordt. De productie heeft het typische digitale karakter van de vroege jaren tachtig, waardoor het album een herkenbare, strakke en frisse klank heeft. Wat de groep onderscheidt, is het vermogen om poppy hooks te combineren met een onderliggende urgentie in de teksten en het gebruik van tropische ritmes, vaak afkomstig uit de ska en reggae.

Een van de meest bekende nummers op het album is Tenderness. Dit nummer groeide uit tot een internationale hit en werd later gebruikt in meerdere films. Tenderness valt op door het vrolijke, energieke arrangement en de openhartige tekst. Het is pop met een lichte ska-ondertoon, een combinatie die kenmerkend is voor General Public en een groot deel uitmaakt van de sfeer op het album. Daarnaast springt Are You Leading Me On? eruit door een reggae-geïnspireerde ritmiek, vooral in het refrein. Dit nummer laat goed horen hoe de band invloeden uit verschillende genres weet te vermengen tot een eigen stijl, waarbij speelse vocale accenten en een bouncy beat voor een onmiskenbare jaren tachtig vibe zorgen.

Een andere track die genoemd moet worden, is General Public. Dit nummer sluit het album af met een serieuzer, meer politiek geladen toon. De tekst heeft een kritische insteek, terwijl de muziek een stevige, bijna dreigende sfeer uitstraalt, zonder de melodieuze kracht te verliezen. Deze afwisseling tussen lichtheid en ernst geeft het album diepgang en laat zien dat General Public verder gaat dan pure hits maken.

Het album belichaamt de hedonistische, maar toch introspectieve sfeer van de vroege jaren tachtig. Ondanks de escapistische tendensen van de muziek, klinkt er een zekere nostalgie door, een terugblik op een tijd die enerzijds zorgeloos lijkt, maar waarin ook onderliggende maatschappelijke spanningen aanwezig zijn. Toch is het vooral het sterke songschrijverschap dat All The Rage tot een blijvende favoriet maakt onder liefhebbers van new wave.

All The Rage is tegelijk speels en serieus, toegankelijke pop en geëngageerde new wave. Door tracks als Tenderness, Are You Leading Me On? en General Public is het album een veelzijdige vertegenwoordiger van het genre en een belangrijk document binnen de Britse popgeschiedenis van de jaren tachtig. Als LP biedt het een authentieke, tijdsgebonden ervaring, waarbij de productie, de energie en de onmiskenbare jaren tachtig-groove tot hun recht komen.