Gateway

Gateway is het derde volledige album van Bongzilla, een band die bekend staat om hun compromisloze mix van stoner metal en sludge. Dit album verscheen in het begin van deze eeuw en wordt vaak beschouwd als een kenmerkend voorbeeld van het genre, waarin logge, fuzzy riffs en een verpletterende ritmesectie centraal staan. Gateway kenmerkt zich door zijn zware, door THC-doordrenkte geluidspalet waarin traag voortschuivende riffs worden gecombineerd met gruizige, schreeuwende vocalen. De band brengt een aaneenschakeling van logge grooves, waarin de invloed van klassieke doom- en heavy metal hoorbaar is, maar met een onmiskenbaar rauwe, moderne agressie.

Muzikaal beweegt Gateway zich op het grensvlak tussen stoner metal en sludge metal. De songs zijn uitgesponnen, repetitief en krijgen extra diepte door het gebruik van psychedelische effecten en een onderliggende blues-invloed. Bongzilla staat op dit album bekend om zijn uitgesproken voorkeur voor traagheid, een bijna trance-achtige sfeer en een zware, groovende bas die alles aan elkaar lijmt. De productie is bewust gruizig gehouden, zodat het geluid vet en organisch blijft en uitstekend past bij het underground-karakter van de band.

Een van de opvallende tracks op het album is 'Greenthumb', waarmee Gateway direct sterk opent. Dit nummer is exemplarisch voor het album: log, zwaar en doordrenkt van een overduidelijk eerbetoon aan cannabis. Ook 'Stone a Pig' springt eruit door zijn lengte en meeslepende opbouw; met bijna tien minuten is het een ware sludge-epos waar Bongzilla alle ruimte neemt voor heftige riffs en fuzzy solo’s. Een ander memorabel nummer is '666lb. Bongsession', een slepende track die perfect de sfeer van het album samenvat: muziekaal log, groovy en doorspekt met referenties aan de stonerlevensstijl.

Gateway kwam uit in LP-formaat, als limited edition op gekleurd vinyl. Voor verzamelaars is vooral deze uitvoering bijzonder, omdat de band en het label meervoudige kleurvarianten en splatter-edities hebben uitgebracht die zeer gewaardeerd worden in de stoner- en doomscene. Het album laat zich beluisteren als een kompakte, massief rollende trip waar de grenzen tussen metal en psychedelica voortdurend worden opgezocht. Gateway is een essentieel album voor liefhebbers van het genre, en een krachtig voorbeeld van Bongzilla’s unieke, diep in de underground gewortelde geluid.