Gary Smulyan & Dominic Chianese - Bella Napoli (CD)

Bella Napoli is een album van baritonsaxofonist Gary Smulyan en zanger Dominic Chianese, uitgebracht op CD. Het album behoort tot het jazzgenre, maar haalt duidelijk inspiratie uit traditionele Napolitaanse muziek, waarbij elementen uit de volksmuziek en lichte klassieke invloeden door jazzarrangementen worden verweven. Hierdoor ontstaat er een uniek samenspel tussen enerzijds de diepe, warme klanken van de baritonsaxofoon en anderzijds de Italiaanse zang, aangevuld met authentieke instrumentatie zoals accordeon en mandoline.

Het album wisselt instrumentale stukken af met nummers gezongen door Chianese, wat zorgt voor een gevarieerd luisterpalet. Gary Smulyan benut de baritonsaxofoon optimaal, waarmee hij zowel krachtige als tedere nuances uit het instrument haalt. De begeleidende musici dragen bij aan de sfeer van het album: de accordeon voegt een vleugje Italiaanse nostalgie toe, terwijl de mandoline en piano voor subtiele texturen zorgen. De ritmesectie, bestaande uit contrabas en drums, houdt het geheel lichtvoetig en swingend.

Op Bella Napoli zijn bekende klassiekers te horen, waaronder Funiculi Funicula, een energiek nummer dat symbool staat voor de Napolitaanse volksmuziek. Ook O Sole Mio, waarschijnlijk het beroemdste Napolitaanse lied, heeft een plaats op het album en krijgt hier een unieke twist dankzij de combinatie van jazzinterpretatie en traditionele zang. Een ander opvallend nummer is Fenestra Che Lucive, waarin het melancholische karakter van de compositie wordt versterkt door het samenspel tussen zang en saxofoon.

De variatie tussen instrumentale stukken en vocale nummers zorgt voor een dynamische luisterervaring. Chianese brengt in zijn vertolkingen een warme, doorleefde zangstijl die perfect past bij de doorleefde melodieën van deze Italiaanse klassiekers. Smulyan’s improvisaties en interpretaties geven de arrangementen een frisse, eigentijdse twist zonder het oorspronkelijke karakter van de liederen te verliezen.

Het album verscheen in het jaar 2013 en biedt zowel liefhebbers van jazz als fans van Italiaanse muziek een meeslepende reis langs het muzikale erfgoed van Napels, verrijkt met modern spelplezier en eerbied voor de traditie.