Gary Numan - Berserker (2 LP)

Berserker is het zesde studioalbum van Gary Numan en markeert een belangrijk keerpunt in zijn carrière. Het album verscheen in het genre synthpop met duidelijke invloeden uit de new wave en elektronische rock. Dit was het eerste project dat Numan uitbracht op zijn eigen label, Numa Records, na zijn vertrek bij Beggars Banquet. Deze nieuwe onafhankelijkheid stelde hem in staat zijn muzikale koers te verleggen richting een harder, digitaal geluid, terwijl hij toch enkele analoge elementen uit zijn eerdere werk behield.

Het geluid van Berserker wordt gekenmerkt door een krachtige, hi-NRG-geïnspireerde synthsound, waarin de PPG Wave synthesizer duidelijk hoorbaar is. Numan experimenteert met samples, opgedreven gitaren, en staccato ritmes die samen een bijna dystopische sfeer oproepen. In tegenstelling tot sommige van zijn vorige albums, laat Berserker de prominente fretloze bas grotendeels achterwege, maar behoudt het de kenmerkende vrouwelijke achtergrondzang en incidenteel saxofoonspel.

Tekstueel is Berserker doordrenkt van een ijzige, onheilspellende sfeer. Numan omschrijft geen centrale verhaallijn, maar creëert een gevoel van onbestemde dreiging en fictieve kracht. De thema’s gaan over afstandelijkheid, vervreemding, en de verleidingen van het onbekende, wat bijdraagt aan het mystieke karakter van het album. De donkere, kille benadering geeft de muziek een extra gelaagdheid, die zelfs decennia na de oorspronkelijke release blijft intrigeren.

Tussen de belangrijkste tracks op het album bevinden zich het energieke 'Berserker', het desolate 'My Dying Machine' en het ijzig-emotionele 'This Is New Love'. Stuk voor stuk belichamen deze nummers de technische en thematische vernieuwing die Numan met dit album wist te bereiken. Ze resoneren met een gevoel van kracht en existentialisme, passend bij de sfeer die het hele album uitstraalt.

Berserker is oorspronkelijk uitgebracht als dubbel-lp, wat ruimte bood voor zowel het originele album als geselecteerde bonustracks in latere remasters en heruitgaven. Het album blijft een bepalend werk in het oeuvre van Gary Numan, gewaardeerd om zijn compromisloze artistieke koers, zijn baanbrekende elektronische producties en zijn blijvende invloed binnen het genre.