Gary Marks - Gathering (LP)

Gathering van Gary Marks is een LP die tot de meest bijzondere underground-jazzalbums uit de jaren zeventig wordt gerekend. Het album werd volledig in eigen beheer geproduceerd en opgenomen in de Vitra Sonic Recording Studios in New York, en verscheen in het jaar 1974. Marks, die zowel als gitarist en pianist als producer op het album te horen is, wist voor deze plaat een aantal prominente jazzmuzikanten aan zich te binden. Onder hen bevinden zich de gitarist John Scofield, jazzpianist Michael Cochrane en vibrafonist David Samuels, die ieder hun kenmerkende klanken aan de muziek toevoegen.

Muzikaal laat Gathering zich het beste omschrijven als een mix van jazz en folk, met soulvolle, vaak introspectieve vocalen en een warm, laidback gevoel. De sfeer van het album is ontspannen en melancholisch, waarbij de lichte jazzinvloeden en folkachtige melodieën subtiel in elkaar overvloeien. Deze combinatie roept herinneringen op aan het werk van artiesten als Tim Buckley uit de late jaren zestig, maar Marks voegt hier zijn eigen urban twist aan toe. De arrangementen zijn geraffineerd en uitgekiend. Improvisaties krijgen ruim baan zonder te verzanden in virtuositeit, waardoor de emotie altijd centraal blijft staan.

Enkele opvallende tracks op Gathering zijn 'Now That You’re Here', waarin Marks’ stem en gitaarspel een gevoelige, intieme atmosfeer scheppen. Een ander nummer is 'Mother’s Arms', waar de melodische lijnen van de vibrafoon een warme gloed over het schilderachtige arrangement werpen. 'What Would We Do' is een derde track die uitblinkt door haar poetische tekst en de subtiele, jazzy begeleiding van het ensemble. Elk van deze composities laat horen dat Marks beschikt over een eigenzinnige artistieke signatuur.

Het album Gathering is origineel uitgebracht op vinyl en werd in latere jaren herontdekt door liefhebbers van jazz, singer-songwriters en folk. Ondanks de beperkte oplage bij de oorspronkelijke release is het uitgegroeid tot een cultklassieker, gewaardeerd om zijn gevoelvolle mix van stijlen en de ongedwongen virtuositeit van de muzikanten. Gathering blijft een inspirerend voorbeeld van Amerikaanse jazz en folk uit de jaren zeventig, waarin authenticiteit en muzikaal vakmanschap naadloos samenkomen.