Garth Erasmus - Threnody For The Khoisan (LP)

Threnody For The Khoisan van Garth Erasmus is een LP waarbij traditionele Zuid-Afrikaanse muziek, free jazz en avant-garde samenkomen in een uniek en persoonlijk geluid. Het album is uitgebracht in 2024 en vormt het eerste solowerk van Erasmus, die voorheen onder meer actief was in de activistengroep Khoi Khonnexion. Zijn artistieke praktijk draait om het maken en bespelen van eigen instrumenten, geïnspireerd door de muziektradities en kennis van het Khoisan-volk.

Het album ademt een diep spirituele sfeer en is zowel een klaagzang als een eerbetoon aan de Khoisan, de oorspronkelijke bewoners van Zuidelijk Afrika. Erasmus verkent minimalisme en eenvoud, symbolisch weergegeven in het gebruik van de eensnarige mondboog, een traditioneel Khoisan-instrument. Deze instrumenten, vaak door hemzelf gebouwd, worden gecombineerd met elektronische klanken, veldopnames en zijn karakteristieke, rauwe stem. Zo ontstaat er een spanningsveld tussen het oeroude en het moderne, tussen erfgoed en innovatie.

De muzikale benadering op Threnody For The Khoisan is onderzoekend en non-conformistisch. Erasmus omarmt een experimenteel geluid, doorspekt met elementen uit ambientsynths, field recordings en improvisatie. De zelfgebouwde instrumenten — zoals de blik`nsnaar en de mcinci-fluit — worden afgewisseld met saxofoon, klarinet en elektronische toetsen. Over het hele album klinkt de zoektocht naar verbinding met het land, de geschiedenis en de culturele erfenis van de Khoisan, iets wat tot uiting komt in klanklandschappen die vaak hypnotiserend en introspectief zijn.

Enkele opvallende tracks zijn 'Amaseh Amen', waarin de mondboog centraal staat en Erasmus met zijn zang een ingetogen sfeer oproept. 'The Ascension of Milford Graves' onderscheidt zich door een contemplatieve, minimalistische aanpak, waarbij blaasinstrumenten een leidende rol vervullen. 'Rosedorp Requiem' is een ander voorbeeld waarin ambient-sferen samenkomen met de klanken van zelfgebouwde instrumenten, wat zorgt voor een bijna etherische afsluiting van het album.

Threnody For The Khoisan is stevig geworteld in de tradities van de Khoisan, maar omarmt evenzeer moderne invloeden uit de experimentele muziek en diens zijpaden. Daarmee weet Erasmus een brug te slaan tussen verleden, heden en toekomst, resonerend met een universeel verlangen naar erkenning en culturele identiteit.