Gaia Federica Caporiccio - Sgambati: Complete Piano Music, Vol. 1 (2 CD)

Piano Classics presenteert het eerste deel in een belangrijke nieuwe serie die belooft het meest uitgebreide overzicht te worden van een centrale, maar nu weinig bekende figuur in de 19e-eeuwse Italiaanse muziek.

Giovanni Sgambati, geboren in Rome in 1841, was een indrukwekkende maar relatief onbekende jonge virtuoos, totdat hij, als 21-jarige klavierleeuw in wording, werd voorgesteld aan Franz Liszt. De ontmoeting veranderde Sgambati's leven. Liszt, misschien wel de meest invloedrijke figuur in het Europese muziekleven in het midden van de 19e eeuw, nam de jonge Sgambati onder zijn hoede, en zijn vertrouwen werd rijkelijk beloond. Nog in de 20 dirigeerde Sgambati de Italiaanse première van de Dante Symfonie en zelfs de première van het eerste (lange) deel van het Christus oratorium.

Het is ironisch dat het enige stuk waarmee zijn naam de wereld is rondgegaan een pianomelodie is, een sensueel uitgevoerde transcriptie van de Dans van de Gezegende Geesten uit Glucks opera Orfeo ed Euridice. Gegarandeerd een verrukt publiek tot stilte manend, werd het een geliefd toegiftstuk voor onder anderen wijlen Nelson Freire.

Te weinig van Sgambati's muziek voor zijn eigen instrument is bekend buiten de Melodie. De Italiaanse pianiste Gaia Federica Caporiccio, geboren in Florence in 1988, wil deze verwaarlozing in stijl opheffen. Het eerste deel van een geplande complete serie van Sgambati's pianowerken verloopt grotendeels chronologisch. Zo wordt het doek met een zwierige zwier teruggetrokken in de gotische, Bachiaanse arpeggio's van de Prelude en Fuga Op.6.

De twee Études de Concert Op.10 tonen al Sgambati's gave om een toonschildering te schetsen terwijl hij zich concentreert op een bepaald stukje techniek. Hoewel Sgambati veel gebruik maakte van patroonmatige klavierfiguraties om de verbeelding van het publiek te prikkelen, was hij nauwelijks minder bedreven dan Schumann of Chopin in het schetsen van een stemming om er vervolgens een sluier overheen te trekken. Zo zijn er hier geen sonates of zelfs lange ballades, maar een reeks suggestieve impromptu's, lyrische stukken en nocturnes, elk van hen gedenkwaardig op hun eigen manier, samen tot een boeiend portret van een jonge pianist-componist met het Europa van de Romantiek aan zijn voeten.

Giovanni Sgambati (1841-1914), geboren in Rome uit een Italiaanse vader en een Engelse moeder, genoot zijn vroege opleiding in Trevi, in Umbrië. Als jonge twintiger ontmoette hij Franz Liszt in Rome, waar de grote componist vanaf 1861 ieder jaar een periode verbleef. De jongeman werd onmiddellijk zijn lievelingsleerling, een trouwe vertolker van zijn composities en een waardevolle medewerker voor de missie die hun beider harten verwarmde: het verspreiden van klassieke muziek in de Romeinse samenleving van die tijd. Liszts Romeinse school was gevestigd in Sgambati's huis, waar de meester de beste pianisten van die tijd opleidde. Sgambati was de eerste die zijn Dante Symfonie dirigeerde, evenals Beethovens Derde Symfonie. Liszt nam hem mee op zijn reizen en introduceerde hem bij Richard Wagner, die zijn composities zeer bewonderde. Zijn faam groeide snel, waardoor hij in heel Europa en in Rusland concerten gaf. Hij ontving uitnodigingen en blijken van waardering van de belangrijkste musici van zijn tijd: naast Liszt en Wagner was hij bevriend met Brahms, Tsjaikovski, Grieg, Massenet en Busoni.
Sgambati's pianomuziek bestaat uit een grote verscheidenheid aan kortere stukken: nocturnes, impromptus, preludes. Dit wil niet zeggen dat het louter salonmuziek is, zijn pianowerken hebben een solide en goed gedefinieerde structuur, vernieuwende ideeën en interessante harmonische keuzes, die blijk geven van beheersing van het muzikale discours en een unieke expressiviteit, alles geconcentreerd in een paar minuten.
Geboren in Florence in 1988, kwam Gaia Federica Caporiccio voor het eerst in aanraking met de piano toen zij 5 jaar oud was en zij toonde een duidelijke interesse en een onmiskenbare muzikale gave. Op 18-jarige leeftijd behaalde zij het Bachelor Diploma aan het 'Cherubini' Conservatorium. Twee jaar later behaalde zij de Master in Music Performance - Concert met de hoogste score. In de daaropvolgende jaren verfijnde ze haar kunst door het volgen van enkele van de beste muziekacademies met Pietro De Maria, Marian Mika, en Vovka Ashkenazy, het optreden in vele concerten en het winnen van verschillende Piano Competities.