Gabor Szabo - The Sorcerer (LP)

The Sorcerer van Gabor Szabo is een livealbum in het jazzgenre, uitgebracht als LP, dat wordt beschouwd als een belangrijk werk uit het begin van Szabo’s carrière. Deze opname vangt een spannend optreden in de Jazz Workshop in Boston. Het ensemble bestaat uit Gabor Szabo op gitaar, Jimmy Stewart op gitaar, Louis (Lajos) Kabok op bas, Marty Morell op drums en Hal Gordon op percussie. De groep is bekend om zijn zeldzame onderlinge chemie, waardoor het album geldt als een mijlpaal in het oeuvre van de gitarist.

De muziek op The Sorcerer weerspiegelt Szabo’s drang om traditionele jazz te versmelten met pop, rock en invloeden uit zijn geboorteland Hongarije. Zijn gitaarspel op dit album is karakteristiek voor zijn stijl: lyrisch, avontuurlijk en soms ronduit experimenteel. De interactie met Jimmy Stewart is opmerkelijk; beide gitaristen dagen elkaar uit in subtiliteit en energie, wat bijzonder goed uitkomt in de meer vrije improvisaties.

Enkele opvallende nummers zijn The Beat Goes On, een bewerking van het bekende popnummer van Sonny Bono, waarmee het album opent. Szabo’s versie onderscheidt zich door het funky ritme en een heel eigen interpretatie: niet alleen wat er gespeeld wordt, maar vooral wat er juist weggelaten wordt, maakt de uitvoering spannend en verfrissend. Een andere belangrijke track is Lou-ise, gecomponeerd door Jimmy Stewart, waarin het samenspel tussen Szabo en Stewart volledig tot zijn recht komt, met adembenemende gitaarinterventies en een stuwende ritmesectie. Het nummer Space biedt een meer psychedelisch en experimenteel geluid, waarin Midden-Oosterse invloeden en vrije jazz in elkaar overvloeien, wat het karakter van het album als vooruitstrevend en grensverleggend benadrukt. Daarnaast is Mizrab een hoogtepunt, waarin Szabo’s persoonlijke stijl en virtuositeit volledig naar voren komen.

The Sorcerer laat horen hoe Gabor Szabo, met zijn uitzonderlijke techniek en gevoel voor sfeer, live tot grote hoogten stijgt. De bezetting, het repertoire en de pakkende improvisaties maken het album tot een klassieker binnen de jazz die zowel de liefhebber van traditionele jazz als die van experimentele muziek aanspreekt. De LP is oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1967 en geldt sindsdien als een van Szabo’s meest essentiële werken, waarin jazz en wereldmuziek elkaar spectaculair ontmoeten.