From the Wood

From The Wood is het twintigste studioalbum van Crack The Sky en verscheen op CD in het jaar 2023. Dit album markeert een opvallend andere koers voor deze langlopende Amerikaanse band, die vooral bekendstaat om hun bijdrage aan het progrockgenre. Waar eerdere albums vaak opgebouwd waren rond elektrische gitaren en synths, heeft de groep voor From The Wood gekozen voor een vrijwel volledig akoestisch geluid. Akoestische gitaar, piano, dobro, ukulele, banjo, accordeon, mandoline, bas, speelgoedpiano, djembe en drums bepalen het klankpalet.

Het resultaat is een intiem, onopgesmukt album dat zich thematisch laat inspireren door de afzondering en onzekerheid van de pandemieperiode. Tekstschrijver en zanger John Palumbo beschrijft dat het schrijfproces volledig rond akoestische gitaar plaatsvond, waarbij het belangrijk was dat de liedjes ‘naakt’ overeind konden blijven zonder elektronische aankleding. Ondanks deze beperking ervaarden de bandleden echter een grote creatieve vrijheid; de arrangementen en uitvoeringen laten zien dat het akoestische format juist tot nieuwe invalshoeken en klanklandschappen leidde.

From The Wood blijft stevig geworteld in progressieve rock maar klinkt door de instrumentatie organisch, warm en introspectief. Op het album worden persoonlijke en maatschappelijke thema’s aangesneden, zoals te horen is in Don’t Close Your Eyes — een nummer dat de tragiek van tienersuïcide behandelt met sobere emotionele impact. Een ander opvallend lied is Heart of the Lion, een steunbetuiging aan de inwoners van Oekraïne en een oproep aan doorzettingsvermogen te midden van moeilijke tijden. Daarnaast springt Fun In Isolation eruit, een song die kritisch reflecteert op de moeizame relatie met afzondering en op eigenzinnige wijze inspeelt op de recente ervaringen van wereldwijde isolatie.

Met From The Wood levert Crack The Sky een fris en opvallend natuurlijk klinkend progrockalbum af, dat herkenbaar blijft door de karakteristieke composities en stem van Palumbo, maar tegelijkertijd een nieuw en ontwapenend geluid laat horen.