Fritz Hauser & Sergio Armaroli - John Cage: About Cage Vol.8 One 4, Solos For Percu (CD)

En het is net zo gebruikelijk, voor degenen die doordrenkt zijn van de klassieke muziektraditie, om zichzelf te vermaken door te proberen te raden welk werk (of in ieder geval welke componist) er gespeeld wordt als ze midden in een stuk zitten. Wat aan het werk is in zo'n spel dat men met zichzelf speelt, is het muzikale geheugen (in de poging om een bekende melodie of passage te verbinden met iets dat men zich herinnert, en er een label aan te geven), kennis van de stijl van een componist, kennis van de muzikale stijl van een bepaalde historische periode. De hier opgenomen werken hebben een voorliefde voor toevalsprocessen, grafische partituren en geleide improvisatie gemeen, in verschillende gradaties en verhoudingen. Net als bij andere stukken van Cage (met name de beroemde en gevierde 4' 33') staat het nummer voor de duur van het stuk. Ook hier zien we een verschil met 'traditionele' klassieke muziek: hoewel twee uitvoeringen van hetzelfde stuk normaal gesproken ongeveer dezelfde duur hebben, zijn er veel uitzonderingen en, vooral als je uitvoeringen bekijkt die dateren uit het begin van de twintigste eeuw en ze vergelijkt met recentere, kan het verschil soms opvallend zijn. Bij Cage daarentegen zal het oppervlakkige uiterlijk van het stuk (d.w.z. hoe het klinkt, welke klanken worden geproduceerd, welk timbre ze hebben) drastisch verschillen tussen twee gegeven uitvoeringen van 27' 10.554', terwijl de duur precies (of bijna precies) hetzelfde moet zijn. De eerste opname van sommige van deze stukken bevatte in feite de gesuperponeerde uitvoering van meerdere (vijf) van deze werken. Hoewel Cage deze verzameling niet zo noemde, kleefde de naam The Ten Thousand Things bijna onvermijdelijk aan de werken die het omvat, en zo worden ze vandaag de dag ook vaak genoemd.
De muzikale materialen (je zou eerder moeten zeggen 'grondstoffen') voor deze notenbalken zijn afkomstig van toevalsoperaties die Cage afleidde van de I-Ching, in het bijzonder het vragen van antwoorden aan de I-Ching met betrekking tot de keuze tussen geluid en stilte op een bepaald moment, de duur van geluiden en stiltes, de hoeveelheid gebeurtenissen in de klinkende frasen, de feitelijke productie (of het ontbreken daarvan) van een specifiek geluid, en het soort muzikale gebeurtenis dat zal plaatsvinden. En net zoals de onvolkomenheden op het papier waarop de muziek is geschreven in aanmerking moeten worden genomen als onderdeel van de notatie en niet als louter verstoringen, geldt dat ook voor de toevallige geluiden die bijvoorbeeld door het publiek worden geproduceerd tijdens een van de lange stiltes van het stuk, die soms wel een minuut kunnen duren. Hier vertegenwoordigen de twee cComposed Improvisations een betekenisvolle realisatie van Cage's principes in termen van compositorische en uitvoerende vrijheid. Elke partituur bestaat uit twee pagina's met gedetailleerde uitvoeringselementen; in elke partituur omringen twee vaste tijdsblokken een derde, die variabel is; elk van hen bevat een aantal gebeurtenissen, van één tot vierenzestig; toevalsbewerkingen bepalen het aantal gebeurtenissen dat daadwerkelijk gespeeld zal worden. Het voluit geschreven getal (Eén, in dit geval) verwijst naar het aantal benodigde spelers, terwijl het cijfer de volgorde van compositie van dat specifieke stuk weergeeft. Samen bieden de werken die in deze productie zijn opgenomen ons een informatief en interessant panorama over hoe Cage compositie, notatie, improvisatie... bedoelde. Deze concepten, die fundamenteel zijn voor de westerse muzikale traditie, worden door de componist op dramatische wijze geherinterpreteerd en bieden ons nieuwe inzichten in de praktijk van het muziek maken.