Freeways - Dark Sky Sanctuary (CD)

Dark Sky Sanctuary van Freeways is een album dat stevig geworteld is in het genre van heavy rock en hardrock, met duidelijke invloeden uit de klassieke heavy metal en de seventies rock. Dit is het tweede album van de Canadese band en het werd uitgebracht op CD. Freeways weet op deze plaat de krachtige, tijdloze sfeer van hun debuut verder te ontwikkelen, terwijl ze het geluid uitbreiden met meer diepgang en variatie. De muziek kenmerkt zich door herkenbare, melodieuze gitaarriffs, een robuuste ritmesectie en een zweem van mystiek die de luisteraar meeneemt op een denkbeeldige roadtrip door uitgestrekte, verlaten landschappen.

Het album balanceert moeiteloos tussen melodische hardrock en het rauwere randje van vroege heavy metal. De productie klinkt warm, organisch en authentiek; hiermee ademt Dark Sky Sanctuary dezelfde sfeer uit als de klassieke rockalbums van het einde van de jaren zeventig. Freeways schaart zich, qua stijl en kwaliteit, in het rijtje bands die zowel liefhebbers van traditionele metal als fans van retro-rock weten te bekoren. De band bouwt voort op invloeden van acts als Diamond Head en Wishbone Ash, maar voegt daar een onderscheidende Canadese nuchterheid aan toe.

Het nummer 'Forever Protected' opent het album energiek met een pakkende riff en een ritme dat direct de toon zet voor de rest van de plaat. 'Private Myth' valt op door zijn avontuurlijke, galopperende karakter en melodische gitaarwerk, wat doet denken aan de begindagen van de New Wave of British Heavy Metal. Een ander opvallend nummer is 'Can’t Deny Destiny', waarin het refrein en de solo’s moeiteloos blijven hangen en waarin de band bewijst een gevoel voor hooks te hebben die niet misstaan op een klassiek rockalbum.

Dark Sky Sanctuary slaagt erin zowel nostalgisch als eigentijds te klinken. De band houdt vast aan het traditionele rockidioom, maar doet dit met zoveel overtuiging en muzikaliteit dat het nergens gedateerd voelt. Met deze plaat verstevigt Freeways zijn positie binnen de hedendaagse retro-rock- en metalbeweging en biedt het een aangename luisterervaring voor iedereen die houdt van pure, eerlijke rockmuziek. Het album is uitgebracht in 2024.