Free All Angels

Free All Angels is het derde studioalbum van de Noord-Ierse band Ash. Dit album valt binnen het genre alternatieve rock en is specifiek te typeren als een mix van melodieuze gitaarpop, punkrock en invloeden uit de popmuziek. De energie van de band wordt gecombineerd met pakkende hooks, krachtige riffs en een scherp gevoel voor melodie, kenmerkend voor het geluid van Ash begin jaren 2000.

Het album werd uitgebracht op CD in het jaar 2001. Free All Angels betekende voor de band een succesvolle terugkeer na het voorgaande, minder goed ontvangen album Nu-Clear Sounds. De plaat werd geproduceerd door Owen Morris, die ook aan andere grote Britse albums heeft gewerkt. Free All Angels werd zowel in Spanje als in Londen opgenomen, en het songmateriaal is grotendeels geschreven in de jeugdomgeving van zanger Tim Wheeler in Noord-Ierland.

Wat het album bijzonder maakt, is de balans tussen energieke rocknummers en meer popgeoriënteerde tracks. De nummers onderscheiden zich door hun directe toegankelijkheid, vindingrijke arrangementen en het vermogen om zowel krachtig als aanstekelijk te klinken. De frisse, directe productie geeft de songs een tijdloze kwaliteit. Free All Angels werd een commercieel en kritisch succes; het album behaalde de eerste plaats in de UK Album Chart en werd bekroond met platina.

Enkele noemenswaardige tracks op het album zijn Shining Light, Burn Baby Burn en Sometimes. Shining Light werd één van de grootste hits van Ash en werd bekroond met een Ivor Novello Award voor beste songwriting. Burn Baby Burn groeide uit tot één van de bekendste rocknummers van het album en stond hoog genoteerd in diverse jaarlijsten. Sometimes laat de wat meer introspectieve kant van de band horen en geldt bij fans als een van de hoogtepunten van het album.

Free All Angels geldt als een van de beste albums uit het oeuvre van Ash. Het weet op een ontwapenende manier krachtige alternatieve rock te verenigen met melodieuze pop en heeft daarmee een frisse en tijdloze sound neergezet die het album, ook vele jaren na release, relevant houdt.