Frankie Goes To Hollywood - Welcome To The Pleasuredome (CD)

Welcome To The Pleasuredome is het debuutalbum van de Britse band Frankie Goes To Hollywood en verscheen in het jaar 1984 op cd. Het album is een treffend voorbeeld van de synthpop en elektronische pop van de jaren tachtig, waar ook invloeden van poprock en zelfs dance terug te horen zijn. De productie van het album werd verzorgd door Trevor Horn, wiens stempel duidelijk terug te horen is in het geluid en de arrangementen. Dit resulteert in een gelaagde, rijk geproduceerde plaat waarin het studiogeluid een grote rol speelt, soms zelfs meer dan de persoonlijke instrumentale bijdragen van de bandleden.

De openingstrack, The World Is My Oyster, zet direct een theatrale toon met een prikkelende mix van orkestrale elementen en percussie, wat het album een episch karakter meegeeft. Het titelnummer, Welcome To The Pleasuredome, is bovendien een avontuurlijk, bijna veertien minuten durend epos dat je meeneemt op een sonische reis vol tropische geluiden, tribale zang en speelse verwijzingen naar klassieke literatuur. Deze lange albumversie contrasteert sterk met de beknoptere single-edit die later los werd uitgebracht. Het nummer zelf wordt vaak gezien als een waarschuwing tegen overdaad en hedonisme, terwijl het tegelijkertijd dit soort levensstijl op flamboyante wijze lijkt te vieren.

Een van de bekendste en meest controversiële nummers op het album is Relax. Door de directe teksten, de dansbare beat en de onmiskenbare flair groeide Relax uit tot een van de iconische anthems van de jaren tachtig. Het nummer kreeg wereldwijde aandacht, deels door de ophef rondom de expliciete inhoud, maar ook vanwege het vernieuwende elektronische geluid dat producent Trevor Horn wist neer te zetten. Een andere belangrijke track is Two Tribes, dat op politieke toon afstand neemt van toenmalige wereldsituaties en met een energieke productie en pulserende baslijn tot een klassieker in het genre is uitgegroeid. Daarnaast verdient de ballad The Power of Love vermelding, waarmee de band bewees ook in staat te zijn tot gevoelige, complexe popsongs.

Welcome To The Pleasuredome werd bij de release direct een enorm commercieel succes en brak diverse verkooprecords in Groot-Brittannië en daarbuiten. Het album bestaat uit in totaal zestien tracks en biedt een mengeling van eigen materiaal, nieuwe versies van bestaande singles en enkele opvallende covers. De cd-uitgave, waar dit album bijzonder geliefd op is, brengt het geheel samen tot een luisterervaring van ruim een uur waarin het tijdsbeeld van de jaren tachtig helder naar voren komt.

Het album is tot op de dag van vandaag invloedrijk vanwege de innovatieve productie, de gedurfde thematiek en de diverse mix van stijlen. Welcome To The Pleasuredome geldt als een van de meest kenmerkende albums uit het synthpop-tijdperk en blijft relevant door zijn compromisloze aanpak en de combinatie van toegankelijkheid, experiment en extravagantie.