Frankie Goes To Hollywood - Liverpool (CD)

Liverpool is het tweede en laatste studioalbum van Frankie Goes To Hollywood, uitgebracht in het jaar 1986. Dit album markeert een duidelijke stijlbreuk met hun debuut: waar Welcome to the Pleasuredome werd gekenmerkt door een synthpop en dance georiënteerd geluid, kiest Liverpool voor een meer uitgesproken rockbenadering. Het album werd geproduceerd door Stephen Lipson en gemixt door Trevor Horn, twee namen die eerder ook nauw waren verbonden aan de band.

De richting die de band op Liverpool insloeg, zorgde intern voor onrust. Met name zanger Holly Johnson voelde zich minder verbonden met het sterkere rockgeluid van dit project. Tijdens de opnames, verspreid over studio’s in Ibiza, Holland en Londen, ontstond wrijving tussen de bandleden en was zelfs sprake van mogelijke vervanging van Johnson, die pas op het laatste moment bij het project betrokken bleef. Deze spanningen zijn ook hoorbaar in de stevigheid en soms serieuze ondertoon van de muziek.

Qua genre beweegt Liverpool zich tussen rock en elektronische muziek met sporadische synthpop-invloeden. Ondanks de prominente gitaren en een meer live-bandgeluid, blijven melodieuze en anthemmatische refreinen overeind staan, waarmee de typische sound van Frankie Goes To Hollywood herkenbaar blijft. Dit geluid betekende een afscheid van de uitbundige dansvloerhits waarmee de band grote bekendheid verwierf.

Onder de tracks op het album vallen vooral Rage Hard en Warriors of the Wasteland op; beide nummers illustreren de krachtigere, energieke stijl die zo kenmerkend is voor deze plaat. Rage Hard groeide uit tot de belangrijkste single van het album, terwijl Warriors of the Wasteland een meer gelaagde, donkerder sfeer kent. Een andere opvallende track is Kill the Pain, dat het nieuwe, serieuzere karakter van de band onderstreept.

Liverpool behaalde succes in diverse landen en stond in het Verenigd Koninkrijk zelfs hoog in de hitlijsten, al bleef het commerciële succes en de impact achter bij het debuutalbum. Kritiek op het album was wisselend; sommige recensenten prezen de moedige stijlwisseling, anderen beschouwden het album als minder vernieuwend en experimenteel dan zijn voorganger.

Na Liverpool kwam er een einde aan het studioverhaal van Frankie Goes To Hollywood. Hoewel het album niet alle verwachtingen wist in te lossen, blijft het een markant hoofdstuk binnen de Britse pop- en rockgeschiedenis uit de jaren tachtig. Liverpool biedt een boeiende momentopname van een band in transitie: een mix van creatieve spanning en muzikale vernieuwing.