Frank Zappa - Zappa In New York (2 CD)

Zappa In New York is een dubbel-cd livealbum van de Amerikaanse muzikant Frank Zappa, uitgebracht in het jaar 1978. Dit album werd opgenomen tijdens een reeks concerten in The Palladium in New York City, waar Zappa samen met een buitengewoon getalenteerde band optrad voor een enthousiast publiek. De optredens vonden plaats aan het einde van 1976, waarmee het album niet alleen een muzikaal document is, maar ook de sfeer van die periode in New York vangt.

Het album behoort tot het genre rock met duidelijke invloeden uit de jazzrock, wat kenmerkend is voor de veelzijdige stijl van Zappa. Zijn muzikale benadering is complex, ironisch en virtuoos, en op deze opnames klinkt dat door in zowel de composities als in de uitvoeringen door zijn band. Op Zappa In New York horen we naast Zappa zelf onder meer Ray White op zang en gitaar, Terry Bozzio op drums en zang, Eddie Jobson op keyboard, Ruth Underwood op percussie, Patrick O’Hearn op bas en David Samuels op timpani en vibrafoon. De blazerssectie werd aangevuld door de befaamde Brecker Brothers, en Don Pardo verzorgde de karakteristieke, soms ironische aankondigingen.

De tracklijst bestaat uit zowel nieuw materiaal als herbewerkingen van eerder werk. Eén van de bekendste tracks is Titties & Beer, een satirisch nummer waarin Zappa’s gevoel voor humor en muzikale inventiviteit samenkomen. Een ander opvallend stuk is The Black Page, geroemd om zijn ritmische moeilijkheidsgraad en berucht binnen de drumwereld – deze compositie is in verschillende versies op het album terug te vinden, onder meer als drumsolo en als ensembleversie. Sofa is een fraaie, instrumentale compositie waarvan een eerdere versie al op een vorig Zappa-album verscheen, maar voor deze live-uitvoering opnieuw werd gearrangeerd. Een ander legendarisch nummer is The Illinois Enema Bandit, waarin Zappa met typische ironie maatschappelijke zaken en persoonlijke verhalen combineert tot een meeslepend muzikaal manifest.

Op deze dubbel-cd klinkt Zappa’s band energiek, technisch tot het uiterste en humoristisch. De muzikale samenwerking tussen de bandleden tilt de composities tot grote hoogtes, met ruimte voor improvisatie, virtuoze solo’s en spitsvondige arrangementen. De bijdrage van gastmuzikanten en de live-setting in New York zorgen voor een unieke sfeer en maken van Zappa In New York niet alleen een representatief livealbum voor zijn oeuvre, maar ook een van de meest geliefde verzamelingen uit Zappa’s omvangrijke catalogus.

Zappa In New York is met deze dubbel-cd een staalkaart van Zappa’s vermogen om genres te vermengen, grenzen te verleggen en met zijn muziek te prikkelen en te entertainen. Het album geldt sindsdien als een klassieker binnen zowel het rock- als het jazzrockgenre.