Frank Sinatra & Count Basie - The Complete Reprise Studio Recordings (CD)

Sinatra/Basie – The Complete Reprise Studio Recordings is een CD waarop het legendarische duo Frank Sinatra en Count Basie samen te horen is. Op deze compilatie uit het jaar 2011 zijn twintig tracks gebundeld die opgenomen zijn in Sinatras Reprise-periode. De CD bestaat uit de volledige inhoud van twee klassieke Sinatra/Basie-albums: 'Sinatra–Basie: An Historic Musical First' uit 1962 en 'It Might As Well Be Swing' uit 1964. Deze studio-opnamen belichamen het hoogtepunt van de samenwerking tussen Sinatra, één van de grootste Amerikaanse vocalisten uit de twintigste eeuw, en Count Basie, pianist en bandleider die een centrale rol speelde in de jazz.

Het genre van deze CD wordt doorgaans aangeduid als vocal jazz en big band. De arrangementen zijn afwisselend verzorgd door Neal Hefti en Quincy Jones, twee invloedrijke figuren binnen de jazz en Amerikaanse lichte muziek. De grote Basie-band is over de hele CD aanwezig: niet alleen fungeert Count Basie zelf als pianist, ook zijn ritmesectie, met gitarist Freddie Green, bassist George Catlett en drummer Sonny Payne, is prominent vertegenwoordigd. De muziek is energiek, swingend en getuigt van een subtiele interactie tussen de zanger en de instrumentalisten, waarbij Sinatras soepele vocalen steeds worden ondersteund door het stuwende orkest.

De interactie tussen Sinatra en Basie’s orkest zorgt voor een frisse interpretatie van bekende standards. Het album opent met 'Pennies From Heaven', waarbij Basie’s kenmerkende piano en de ritmesectie direct voor een opgewekte sfeer zorgen. Sinatra’s timing en frasering op deze track is exemplarisch voor hoe hij samen met Basie nieuwe accenten weet aan te brengen in het bigband-repertoire. Een andere noemenswaardige track is 'My Kind of Girl'. Hier speelt Sinatra hoorbaar met de muzikale mogelijkheden, ondersteund door het vlotte drumwerk van Sonny Payne, en de band krijgt voldoende ruimte voor korte, maar sprankelende solo’s. Tot de hoogtepunten behoort ook 'Fly Me To The Moon (In Other Words)', een nummer waarin Quincy Jones’ arrangementen te horen zijn en dat balanceert tussen jazz, pop en lichtvoetige swing, met Sinatra in topvorm.

Naast het muzikale aspect blinkt deze CD ook uit in de presentatie. Liefhebbers van het genre en verzamelaars vinden in het booklet een rijke verzameling liner notes, met achtergrondinformatie over de samenwerking tussen Sinatra en Basie, de originele albumhoezen en een interview met Quincy Jones. Het geheel ademt de sfeer van begin jaren zestig, toen het genre op het hoogtepunt van zijn populariteit stond.

Sinatra/Basie – The Complete Reprise Studio Recordings is een essentieel album voor wie geïnteresseerd is in de kruising van jazz, bigband en vocale pop. Het album is representatief voor de tijdloze appeal van zowel Sinatras zang als Basie’s orkestrale swing. De combinatie van bekende standards, virtuoze bigbandbegeleiding en de innemende stem van Sinatra zorgt ervoor dat deze CD zijn status als klassieker in het genre ruimschoots verdient.