Frank Butler Curtis Amy - Groovin' Blue (LP) (Tone Poet Series)

Groovin' Blue is een jazzalbum van saxofonist Curtis Amy en drummer Frank Butler, uitgebracht als LP in het begin van de jaren zestig. Het album verscheen in een periode waarin de West Coast jazz zich onderscheidde door lyrische melodieën, ritmisch raffinement en een heldere, soms bluesy sound. Op Groovin' Blue komt dit samen in een energieke samenwerking tussen enkele vooraanstaande musici uit die tijd, waaronder Carmell Jones op trompet en de jonge Bobby Hutcherson op vibrafoon.

Het album behoort tot het genre van de hardbop en West Coast jazz. Dit is vooral te horen in het titelnummer Groovin' Blue, waar het ensemble een middelmatig tempo en ontspannen groove neerzet. De sound wordt gekenmerkt door de open, vloeiende lijnen van Curtis Amy en het stuwende ritme van Frank Butler, met Hutchersons vibrafoon als briljante kleur in de arrangementen. De muziek is toegankelijk, maar blijft steeds avontuurlijk en energiek door de samensmelting van bluesinvloeden en krachtige swing.

Gone Into It is een van de openingsnummers en laat direct het vakmanschap van Amy horen als componist en solist. De track wordt voortgestuwd door Frank Butler, wiens drums het nummer een levendige drive geven. Het contrast komt naar voren in de ballad Beautiful You, waar Bobby Hutcherson een lyrische, bijna verhalende solo neerzet en het ensemble samensmelt in een warme, ingetogen sfeer. Annsome verdient ook vermelding; Butler geeft het nummer karakter met een korte en speelse drumsolo, gebaseerd op een stuwend marsritme.

Groovin' Blue wordt vaak geprezen om zijn coherente groepsgeluid en de energie van alle betrokken musici. Deze LP markeerde de eerste opname voor Bobby Hutcherson, zichtbaar in zijn frisse en dynamische spel dat het geheel een extra dimensie geeft. De nummers zijn allemaal geschreven door Curtis Amy, wat zorgt voor een consistent klankbeeld en een persoonlijke signatuur binnen dit typische West Coast jazzalbum.

De LP kwam uit in het jaar 1961 en wordt zowel gezien als een belangrijk document uit de West Coast jazzscene als een voorbeeld van Curtis Amy's unieke stijl en compositorische kracht. Groovin' Blue is een echte aanrader voor liefhebbers van swingende, melodieuze en avontuurlijke jazz.