Franco & Orchestre T.P.O.K. Jazz - Live In Europe (CD)

Franco & Orchestre T.P.O.K. Jazz - Live In Europe is een karakteristiek album dat een bruisende live-ervaring van een van Afrika’s meest invloedrijke bands vastlegt. Het album behoort tot het genre soukous, oftewel Congolese rumba, een muziekstijl die opzwepende gitaren, ritmische percussie en vloeiende zang combineert. Deze live-opname vangt de dynamiek van Franco en zijn indrukwekkende ensemble, de Tout Puissant Orchestre Kinois (T.P.O.K. Jazz), tijdens hun Europese tournee.

De release van het album vond plaats in de jaren tachtig, een periode waarin Franco met zijn band een internationale reputatie verwierf voor energieke optredens en een groot muzikaal meesterschap. Op het album is het samenspel tussen de muzikanten voelbaar: de gitaren voeren melodieën die opzwepen tot dansen, terwijl de blazers en de ritmesectie het fundament leggen voor Franco’s expressieve, vaak humoristische zang. De cd bevat een brede selectie van nummers waarmee de veelzijdigheid van de band en hun voortdurende vernieuwing binnen het Afrikaanse muzieklandschap wordt getoond.

Op deze live-opname staan onder andere tracks als Attention na Sida, beleidsmatig en maatschappelijk geladen, en Mario, een van Franco’s bekendste hits die door zijn herkenbare gitaarspel en het meeslepende verhaal uitgroeide tot een klassieker. Ook verschijnt het nummer Tres Impoli, waarmee Franco zijn observerende, maatschappelijke teksten combineert met het kenmerkende soukous-ritme, dat uitnodigt tot dansen en meebewegen. De uitvoering van deze songs tijdens het concert demonstreert de unieke chemie tussen Franco, zijn bandleden, en het publiek: de groep voedt zich zichtbaar aan de energie van de zaal, wat resulteert in uitgelaten solo’s en spontane samenzang.

Het album biedt een inkijk in het live-karakter van T.P.O.K. Jazz en hun vermogen een zaal te transformeren tot één groot dansfeest. Daarbij is de bezetting indrukwekkend: bandleden als Lutumba Simaro, Madilu System en Kiesse Kiambu brengen hun eigen muzikale invloed mee, waardoor elk nummer een samensmelting is van diverse stijlen, doch altijd geworteld in de rumba. Het samenspel tussen de zang, gitaarlijnen en percussie toont niet alleen Franco’s leiderschap, maar vooral de muzikaliteit en samenwerking die T.P.O.K. Jazz tot een instituut maakten binnen de Afrikaanse muziek.

Live In Europe is een tijdsdocument dat de essentie van soukous en het talent van Franco & Orchestre T.P.O.K. Jazz vastlegt: energiek, inventief en onbetwistbaar dansbaar. Het album is een onmisbare registratie voor liefhebbers van Afrikaanse muziek en getuigt van de internationale aantrekkingskracht van Franco’s band in het mondiale concertcircuit van die tijd.