Francisco Mora Catlett - Mora! I (LP)

Het album Mora! van Francisco Mora Catlett is een LP die geldt als een bijzonder werk binnen het genre latin jazz, waarin ook invloeden uit afro-cubaanse muziek, spiritual jazz, samba en batucada duidelijk hoorbaar zijn. Francisco Mora Catlett, Mexicaans-Amerikaanse percussionist en voormalig lid van Sun Ra Arkestra, bracht dit debuutalbum oorspronkelijk uit als private press. Mora! laat zich horen als een pan-Amerikaanse smeltkroes van hypnotiserende afro-cubaanse ritmes, vurige samba's en een energieke, soms spirituele jazzhouding.

Het album werd in Detroit opgenomen met enkele van de beste musici uit de lokale jazzscene en staat bekend om de rijke, kleurrijke arrangementen waarin percussie een centrale rol speelt. Mora leidt zijn ensemble niet door virtuoos solowerk, maar door een integrerende benadering, waarin Afrikaanse ritmes onmiskenbaar de basis vormen, doorspekt met invloeden uit de Braziliaanse, Haïtiaanse, Caribische en Amerikaanse muziek. Dit maakt Mora! tot een hommage aan de Afrikaanse wortels binnen de muziek van het Amerikaanse continent.

De openingstrack 'Afra Jum' zet direct de toon met een melodie gebaseerd op Haïtiaanse, Afrikaanse en Native American motieven, wat benadrukt hoe Mora het Afrikaanse erfgoed muzikaal tot uiting wil brengen. 'Samba De Amor' springt eruit door een dromerig duet tussen stem en berimbau bij de opening, waarna het uitmondt in een uitbundig kleurenpalet waarin de percussionist het ensemble naar een soort straatparade lijkt te leiden. Een andere opvallende compositie is 'Samba ‘Conga Do Amor’,' die laveert tussen vrije jazz en uitbundige feestelijkheden, met een opzwepende combinatie van marching band drums, Braziliaanse handpercussie en Caribische steelpan.

Mora! verscheen in het jaar 1987 en geldt als een zogenaamd 'heilig graal' album voor liefhebbers van latin jazz, mede dankzij het unieke samengaan van stijlen, het meeslepende percussiewerk en de spirituele lading die het gehele album doordesemt. Mora’s missie om het Afrikaanse erfgoed te manifesteren klinkt in elke compositie door, waardoor het album zowel een sociaal-cultureel als muzikaal statement is.