Four Classic Albums Plus

Shirley Bassey - Four Classic Albums Plus is een verzamelalbum uitgebracht op twee cd’s, waarop een overzicht wordt gegeven van enkele van haar vroegste en meest invloedrijke werk. Het album werd uitgebracht in 2024 en bundelt vier van haar originele lp’s, aangevuld met extra nummers die haar muzikale veelzijdigheid onderstrepen.

Het genre van deze collectie is easy listening, met duidelijke invloeden uit traditionele pop, jazz en blues. Vier iconische albums zijn hierin samengebracht: 'Born to Sing the Blues', 'The Fabulous Shirley Bassey', 'The Bewitching Miss Bassey' en 'Shirley'. Elk van deze platen markeert een ander aspect van Bassey’s indrukwekkende stem en haar voorliefde voor orchestrale begeleiding en tijdloze standards.

'Born to Sing the Blues' vormt de kern van de eerste cd en bevat onder meer nummers als 'Born to Sing the Blues' en 'Wabash Blues'. Deze tracks etaleren Bassey’s kenmerkende diepe stemgeluid en haar vermogen om emotie in klassieke bluesnummers te leggen. Op de tweede cd staan onder andere 'Kiss Me Honey Honey, Kiss Me' en 'As I Love You', afkomstig van 'The Bewitching Miss Bassey'. Dit zijn succesvolle tracks waarmee Bassey zich definitief in de internationale popscene vestigde. 'Shirley' is het vierde album in deze set en biedt ruimte aan stukken als 'In the Still of the Night' en 'Ev’ry Time We Say Goodbye', waarop haar warme interpretatie van het American Songbook opvalt.

Door de chronologische rangschikking geeft het album een mooi historisch beeld van Bassey’s muzikale ontwikkeling van haar vroege bluesrepertoire naar een breder easy listening-geluid. Naast de vier complete albums zijn er enkele bonustracks toegevoegd, waarmee de luisterervaring verder wordt verrijkt.

Four Classic Albums Plus is een uitstekende introductie tot het oeuvre van Shirley Bassey en een waardevolle collectie voor liefhebbers van easy listening en klassieke vocale popmuziek. Haar krachtige voordracht, de rijke orkestratie en de keuze van het repertoire maken deze uitgave tot een tijdloos document van een van de meest geliefde stemmen uit de twintigste eeuw.