Four Classic Albums

Art Farmer – Four Classic Albums is een verzamelalbum bestaande uit twee cd’s die het werk van deze invloedrijke jazz-trompettist uit het midden van de twintigste eeuw samenvat. Dit album bevat vier volledige studioalbums uit zijn vroege periode en brengt Farmer’s kenmerkende lyrische en expressieve stijl centraal naar voren in uiteenlopende jazzsettings. Het genre van deze verzameling is modern jazz, specifiek binnen het hard bop- en cool jazz-idioom, waarin Farmer zowel als solist als ensemblelid excelleert.

Op de eerste cd zijn Farmers samenwerkingen met altsaxofonist Gigi Gryce te horen, waaronder tracks als 'A Night At Tony’s', 'Blue Concept' en 'Social Call'. Deze opnames uit het midden van de jaren vijftig markeren een tijd waarin beide muzikanten hun band via het Lionel Hampton orkest verder uitdiepten in kleine clubsettings. Vooral 'Social Call' is uitgegroeid tot een standaard binnen het jazzrepertoire, waarbij Farmer’s intieme tonen en de vanzelfsprekende interplay met Gryce duidelijk naar voren komen.

Daarnaast bevat de eerste cd ook nummers uit Farmer’s samenwerking met Quincy Jones, zoals 'Someone To Watch Over Me' en 'Last Night When We Were Young'. In deze sessie, ondersteund door een groots opgezette strijkorkest, brengt Farmer een lyrische benadering van klassiekers uit het American Songbook, waarbij zijn spel wordt vergeleken met de warme klank van trompettist Clifford Brown.

Op de tweede cd staan Farmers Market en Art centraal. Hier treedt Farmer onder meer op met tenorsaxofonist Hank Mobley, bijvoorbeeld op de energieke track 'Farmer’s Market'. In kwartetsetting krijgt Farmer meer ruimte voor improvisatie, onder andere op 'Who Cares' en 'I’m A Fool To Want You'. Het samenspel met Kenny Drew en Elvin Jones op Farmers Market, en met Tommy Flanagan op Art, illustreert Farmers veelzijdigheid als bandleider en solist.

Dit album is uitgebracht in het jaar 2023 en is bedoeld als toegankelijke introductie voor nieuwe luisteraars, maar ook als een waardevolle compilatie voor kenners die Farmer’s baanbrekende werk willen herontdekken. Het brede spectrum aan stijlen en samenstellingen op deze dubbel-cd weerspiegelt de evolutie van Farmer als een van de meest subtiele en melodische jazzartiesten van zijn tijd. Met een mix van ballads, up-temponummers en klassiekers toont Four Classic Albums het vakmanschap en de muzikale diepgang die Farmer tot een blijvende naam in de jazzgeschiedenis maken.