Four Classic Albums

Kenny Burrell - Four Classic Albums is een dubbel-cd-verzameling waarin de veelzijdige Amerikaanse jazzgitarist Kenny Burrell centraal staat. Dit album bundelt vier van zijn invloedrijke opnames uit de tweede helft van de jaren vijftig: Earthy, Kenny Burrell, On View At The Five Spot Café en A Night At The Vanguard. Het genre is overduidelijk jazz, met een focus op zowel het hardbop- als het bebopidioom, maar ook ballads en swingende stukken passeren de revue. De uitvoeringen variëren van studioregistraties met grotere ensembles tot intieme live-optredens in vooraanstaande jazzclubs, waardoor een breed palet aan stijlen en sferen ontstaat die de diepte en subtiliteit van Burrells gitaarspel goed laten horen.

Earthy laat Burrell horen in de context van een all star-groep, de Prestige All Stars, waarbij zijn gitaarspel fraai contrasteert met de melodische lijnen van blazers als Art Farmer en Hal McKusick. Op dit album vind je onder andere het titelnummer Earthy, waarin de interactie tussen de musici centraal staat, evenals Dayee, een lang uitgesponnen improvisatie waarin het groepsgevoel de boventoon voert. Het tweede album, getiteld Kenny Burrell, is ingetogener en kent een meer persoonlijke toon. Hier horen we bijvoorbeeld Drum Boogie, waarin Burrell’s behendige techniek en gevoel voor ritme goed tot hun recht komen.

Op de tweede cd verschuift het zwaartepunt naar liveopnamen, die Burrell in gezelschap van onder meer Art Blakey en Tina Brooks maakten in de Five Spot Café. Een opvallend moment is de uitvoering van Birks’ Works, waarbij de bluesy ondertoon en fijne timing opvallen. Ook Lover Man, dat tot de hoogtepunten van de sessie wordt gerekend, laat de lyrische kant van Burrell horen. De dubbel-cd sluit af met A Night At The Vanguard, een registratie van een hoofdzakelijk trio-optreden. Hierin schittert het samenspel tussen Burrell, bassist Richard Davis en drummer Roy Haynes. De track All Night Long is exemplarisch voor het dynamische en avontuurlijke groepsspel dat op deze opnames wordt gepresenteerd.

Four Classic Albums verscheen als 2 cd-set en laat een van de karakteristiekste jazzgitaristen horen in verschillende fases van zijn vroege carrière. Zowel in groepsverband als in kleinere bezettingen poneert Burrell zich telkens weer als een subtiele, melodieuze en smaakvolle gitarist die de jazz op zijn eigen manier verrijkt en vernieuwt.