Four Classic Albums

Ahmad Jamal – Four Classic Albums is een heruitgave op twee geremasterde cd’s waarin vier invloedrijke albums van de Amerikaanse jazzpianist Ahmad Jamal uit zijn vroege carrière zijn samengebracht. Deze collectie brengt werk uit een periode waarin Jamal zijn kenmerkende – vaak minimalistische – stijl verder uitwerkte en zijn reputatie als een van de meest innovatieve jazzmusici van de twintigste eeuw vestigde.

Het genre van deze dubbel-cd is jazz, met sterke nadruk op wat Jamal zelf vaak 'American classical music' noemde, gekenmerkt door verfijnde pianospel, subtiel gebruik van ruimte en interacties tussen piano, bas, drums, gitaar en soms viool. Jamal's benadering wordt geroemd om zijn lichte toets, zijn beheerste timing en het veelvuldig inzetten van stilte als activum binnen de muziek. Deze stijl beïnvloedde onder meer sterren als Miles Davis, die Jamal beschouwde als een van zijn favoriete pianisten.

De verzameling bestaat uit de volgende vier albums: Chamber Music Of The New Jazz, Ahmad Jamal Trio, Count ‘Em 88, en Listen To The Ahmad Jamal Quintet. Elk van deze platen illustreert een andere fase in Jamals vroege ontwikkeling en het wisselen van samenstellingen, waarin onder andere bassist Israel Crosby, gitarist Ray Crawford, drummer Vernell Fournier en violist Joe Kennedy te horen zijn. De opnames bestrijken zowel trio- als kwintetbezettingen en laten zien hoe Jamal zijn compositorische en improvisatorische kwaliteiten inzet in zowel eigen werk als jazzstandards.

Enkele tracks die op dit album voorkomen zijn Autumn Leaves, een interpretatie van de klassieker waarin Jamal’s melodieuze en ritmische vrije spel tot uiting komt, en Ahmad’s Waltz, een van zijn meest aansprekende originele composities die getuigt van zijn gevoel voor vorm en sfeer. Daarnaast is Lover Man een mooi voorbeeld van Jamals subtiele benadering van het standaardrepertoire, waar spanning wordt gecreëerd door ruimte en timing.

Four Classic Albums verscheen in een geremasterde versie op het label Avid Jazz. Door de tijdloze uitvoeringen en de meeslepende samenspel tussen de musici blijft deze dubbel-cd een waardevolle bloemlezing uit het vroege oeuvre van Ahmad Jamal en een bijzonder luisterdocument voor liefhebbers van jazz van het hoogste niveau.