Fluid - Clear Black Paper (LP) (Coloured Vinyl)

Het album Clear Black Paper van The Fluid is een rauwe, energieke plaat binnen het genre alternative rock met sterke invloeden uit grunge, punk en bluesrock. Dit album wordt vaak gezien als een essentieel werk uit de late jaren tachtig, waarin de underground rockscene zich ontwikkelde richting het geluid dat later de grunge zou kenmerken. De band uit Denver weet op dit album hun speelstijl tot de essentie terug te brengen: de nummers zijn strak, direct en rechttoe rechtaan, waarbij de nadruk ligt op een krachtige ritmesectie en eenvoudige maar doeltreffende gitaarriffs.

Clear Black Paper verscheen in de tweede helft van de jaren tachtig en markeert een periode waarin The Fluid meer volwassen en gefocust klinkt dan op hun eerdere werk. Waar hun debuut nog flirtte met experimentele kanten en grillige punk, klinkt dit album vastberadener; de band kiest hier voor een lineair en uitgebalanceerd geluid dat de sfeer van de Amerikaanse alternatieve rockscene perfect samenvat. Dit wordt versterkt door de kenmerkende stem van zanger John Robinson en de energieke interactie tussen de bandleden. De plaat heeft een zekere urgentie en energie, iets wat typerend was voor veel Sub Pop-acts uit die periode.

Op de LP (die beschikbaar is op coloured vinyl) staan meerdere tracks die de veelzijdigheid van de band illustreren. 'Cold Outside' opent het album met een pakkende riff en een onmiskenbare drive, typisch voor de sound die The Fluid zo herkenbaar maakt. Ook 'Nashville Nights' valt op door het meeslepende tempo en het samenspel tussen gitaar en ritmesectie. Een ander opvallend nummer is 'Today I Shot the Devil', waarop de band zich van haar meest opzwepende kant laat zien, met heftige ritmes en een rauwe intensiteit.

Clear Black Paper behoort tot de tijdloosere albums uit de alternatieve rock en laat goed horen waarom The Fluid bijdroeg aan de opkomst van het genre in de Verenigde Staten. Het album groeide uit tot een cultfavoriet binnen de scene, vooral onder liefhebbers van grunge en punk. De plaat is niet alleen muzikaal interessant, maar vormt ook een document van een periode waarin een nieuwe stroming binnen de rockmuziek aan het doorbreken was. Dit maakt de LP tot een waardevolle aanvulling voor wie het ontstaan van alternatieve rock wil begrijpen en ervaren.