Florida Georgia Line - Can't Say I Ain't Country (CD)

Can't Say I Ain't Country is het vierde studioalbum van Florida Georgia Line, uitgebracht op cd in het jaar 2019. Het album valt binnen het genre bro-country, een subgenre dat countrymuziek combineert met pop- en hiphopelementen. Florida Georgia Line staat bekend om hun vermenging van deze stijlen, en op dit album proberen ze zowel hun country-achtergrond te bevestigen als hun popinvloeden te omarmen.

Qua stijl is Can't Say I Ain't Country doorspekt met moderne countrygeluiden zoals steelgitaren en herkenbare southern-invloeden, maar er zijn ook veel elementen van pop en zelfs invloeden uit de hiphop hoorbaar. Het album klinkt gepolijst en radiovriendelijk, met pakkende refreinen die makkelijk in het gehoor liggen. Er liggen duidelijke pogingen om de kritieken op hun genreoverschrijdende stijl te pareren en tegelijkertijd hun eigen veelzijdigheid te etaleren.

Een van de opvallende tracks op dit album is Can’t Hide Red, waarop Jason Aldean meedoet. Dit nummer benadrukt de zuidelijke wortels van het duo en heeft een krachtige, meezingbare hook. Een andere opvallende track is Women, waarop Jason Derulo te horen is. Dit nummer heeft een meer pop-georiënteerde sound, maar blijft tegelijkertijd trouw aan het verhalende karakter van country door het thema — een ode aan vrouwen — centraal te stellen. Ook het nummer Blessings verdient aandacht: dit is een introspectief lied waarin het duo hun dankbaarheid uitspreekt richting hun gezinnen, verweven in een country pop-arrangement.

Het album is thematisch opgebouwd, wat onder meer blijkt uit het gebruik van skits zoals Tyler Got Him A Tesla aan het begin, en voicemails die door het hele album terugkeren. Dit geeft Can't Say I Ain't Country een licht verhalende structuur en benadrukt het idee dat het album een muzikale reactie is op de kritieken uit de countrywereld.

Hoewel het album onder fans over het algemeen als radiovriendelijk en toegankelijk wordt beschouwd, is er onder critici verdeeldheid. Sommigen vinden het te demonstratief in de poging om 'country' te klinken en wijzen op het missen van een eigen identiteit. Toch is er consensus dat het album goed geproduceerd is en de combinatie van moderne invloeden met traditionele instrumentatie vakkundig uitvoert. Florida Georgia Line laat met Can't Say I Ain't Country vooral horen dat ze zich thuis voelen in het bro-countrygenre, zonder hun popambities te verloochenen.