Floating Points - Cascade (2 LP)

Cascade van Floating Points is een tweedelige LP waarin elektronica centraal staat, met een sterke focus op het club- en techno-genre. Het album laat Sam Shepherd’s meesterschap horen in het combineren van minutieuze beats en rijke synthlagen, doorspekt met een productie die zowel kristalhelder als energiek blijft. Ondanks Floating Points’ reputatie voor texturale diversiteit, kiest Shepherd hier voor een meer gericht en uitgesponnen geluid, waarin elk nummer zich langzaam maar zeker ontvouwt en groeit naar een climax.

Vanaf de eerste kant domineert een clubgerichte sfeer met punchy kicks, opzwepende chordprogressies en subtiele vocoder-effecten. Het openingsnummer 'Vocoder' is hiervoor exemplarisch: het bouwt langzaam op met stijgende akkoorden, waardoor een onweerstaanbare drive ontstaat die het fysieke van de dansvloer combineert met de intellectuele spanningsopbouw van progressieve electronica. Een ander opvallend nummer is 'Key 103', waar een plucky baslijn steeds voller en langer wordt naarmate het nummer vordert, en de productie zich omvormt tot een broeiende, glinsterende tech house anthem. De eerste helft van Cascade kenmerkt zich door organische percussie en een warme, diepgaande bas die het album een analoge kwaliteit meegeeft.

In de tweede helft van het album verschuift de sfeer. 'Fast Forward' maakt indruk met desoriënterende, gestapelde synthlijnen die in snelle ritmes over elkaar buitelen, waarna ze plaatsmaken voor een van de strakste bas- en beatcombinaties van het volledige album. Die structuur zorgt telkens weer voor een intrigerende spanning tussen abstracte klanken en directe dancegrooves. Daarnaast transformeert 'Ocotillo' van een ambient, atmosferische intro tot een van de snelste en meest intense tracks van de plaat, waarin zwevende synthesizers samenkomen met stuwende beats en een krachtig gevoel van progressie.

Cascade is uitgebracht in het jaar 2024. Het album weet de kwaliteiten van Floating Points als producer en geluidstechnicus volledig te benutten: het klinkt fris, levendig en uitzonderlijk gedetailleerd, met een duidelijk oog voor zowel dansvloerfunctionaliteit als conceptuele diepgang. Shepherd bewijst zich opnieuw als een producent met een uniek gevoel voor klankzuiverheid, muzikale ontwikkeling en het samensmelten van genres. Met Cascade levert hij een van de meest bevredigende elektronische albums van het jaar af, die zowel voor de liefhebber van techno als de audiofiel bijzonder veel te bieden heeft.