Flaming Youth - Ark 2 (LP) (Coloured Vinyl)

Ark 2 is het enige studioalbum van de Britse band Flaming Youth, uitgebracht als LP op gekleurd vinyl. Het album verscheen in het jaar 1969 en wordt vaak gezien als een bijzonder project vanwege de deelname van Phil Collins, destijds nog niet bekend van Genesis, die hier zijn eerste grote plaatopname deed als drummer en zanger.

Het album valt binnen het genre van progressieve rock, met duidelijke invloeden uit psychedelische rock. De muziek kenmerkt zich door een conceptueel karakter en wisselende leadzang door de verschillende bandleden. Ark 2 is sterk geïnspireerd door het tijdperk van de ruimtevaart en de media-aandacht rondom de maanlanding. Het centrale thema van het album draait om de evacuatie van de mensheid van een brandende aarde en de reis naar een nieuw bestaan in de ruimte. Deze ruimteopera-achtige aanpak geeft het album een epische en soms theatrale sfeer die typerend is voor vroege progrock.

De composities zijn geschreven door het externe duo Ken Howard en Alan Blaikley. Muzikaal biedt Ark 2 een mix van zwevende orgelpartijen, melodieuze zanglijnen en afwisselend stevig en dromerig gitaarwerk. De sfeer varieert van introspectief tot uitbundig, met ruimte voor zowel harmonieuze samenzang als instrumentale passages.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Guide Me Orion', waarin het ruimtethema wordt geïntroduceerd met een pakkende melodie, en 'Earthglow', dat met filmische arrangementen de onheilspellende sfeer van een veranderende aarde oproept. Ook 'From Now On (Immortal Invisible)' is vermeldenswaardig; dit nummer rondt het album op melodieuze wijze af en is uitgekozen als single van het album.

Ark 2 is inmiddels meerdere malen opnieuw uitgegeven, waaronder op gekleurd vinyl en in remasters. Ondanks het beperkte commerciële succes wordt het album in retrospectief gewaardeerd om zijn ambitieuze concept en als curiositeit in de vroege carrière van Phil Collins.