Firmament & Midnight Prey - Gathered Under Open Skies (LP)

Gathered Under Open Skies is een split mini-album, uitgebracht op LP in 2023, waarop de Duitse bands Firmament (uit Leipzig) en Midnight Prey (uit Hamburg) samenwerken. Het album bevat in totaal vier tracks: beide bands leveren twee nummers aan, waarbij de gezamenlijke speelduur uitkomt op circa 23 minuten. Muzikaal laat het album zich kenmerken als een mix van vintage rock, hardrock en klassieke heavy metal met invloeden uit punk en deathrock, wat zorgt voor een breed toegankelijk geluid voor liefhebbers van verschillende rock- en metalstijlen. Beide bands kiezen hier bewust voor een melancholische en tegelijk energieke sfeer die doet denken aan het begin van de jaren tachtig.

Van Firmament zijn de tracks 'Lord Of The Nightsky' en 'Mortal Giants' te vinden op dit album. Deze nummers staan in het teken van een somber en krachtig hardrockgeluid, versterkt door de recent toegetreden zanger Marco Herrmann. Vooral in deze nieuwe bezetting laat Firmament horen hoe ze zich verder ontwikkelen: er klinkt vernieuwing en meer emotie, zonder het stevige karakter te verliezen.

Midnight Prey draagt de tracks 'Black Cat' en 'Sword and Shield' bij. 'Black Cat' valt op door een rauwe mix van punk en metal-invloeden, aangevuld door een vuige, bijna Danzig-achtige zang en tempowisselingen die de energie erin houden. 'Sword and Shield' is het langste nummer van het album en biedt meer ruimte voor variatie en virtuositeit binnen de band, met een stevige traditionele metalbasis waarin ook blues en progrock-elementen doorklinken.

Gathered Under Open Skies presenteert zich als een divers en toegankelijk rock/metal-album dat zich buiten strikte genregrenzen beweegt. Het is een uitgave die vooral fans van authentieke, sfeervolle hardrock en metal zal aanspreken, en waarin zowel nostalgie als frisheid centraal staan.