Fire! - Testament (LP)

Fire! bracht met het album Testament in 2024 een nieuwe langspeler uit die zich onderscheidt door een minimalistische, maar krachtige aanpak binnen het genre van de experimentele jazz en geïmproviseerde muziek. Het Zweedse trio, bestaande uit Mats Gustafsson op baritonsaxofoon, Johan Berthling op bas en Andreas Werliin op drums, ontdoet zich op deze plaat van elektronische toevoegingen en kiest voor een ruwe, sobere bezetting waarin enkel sax, bas en drums de toon zetten.

De muziek op Testament is gelaagd en wordt gekenmerkt door de constante wisselwerking tussen intensiteit en verstilling. De composities zijn opgebouwd rond ogenschijnlijk eenvoudige structuren, waarin de creatieve en improvisatorische kracht van het trio volledig tot hun recht komt. De openingstrack 'Work Song for a Scattered Past' start met een repetitief basmotief, waarop drums en saxofoon zich stap voor stap ontvouwen. Het samenspel leidt tot krachtige muzikale uitbarstingen, maar keert telkens weer terug naar de essentie: eenvoud, ritme en een oplossende melodie.

Ook op andere nummers toont Fire! hun kenmerkende stijl. 'The Dark Inside of Cabbage' ontwikkelt zich als een hypnotiserende exercitie, waar de voortdurend veranderende saxofoonlijnen lijken te zweven tussen tijd en ruimte, ondersteund door subtiele percussie en een dreigende ondertoon van de bas. Het samenspel tussen de drie muzikanten zorgt hier voor een spannende spanning tussen rust en onrust, waarbij het gebruik van multiphonics en ademhalingstechnieken door Gustafsson de luisteraar steeds weer verrast.

Een derde opvallend nummer is 'Four Ways Of Dealing With One Way', dat zich langzaam ontvouwt tot een bijna tranceachtige mars. Hier weet de band door hun spanningsopbouw en voortdurende variaties binnen thema’s en ritmes de luisteraar voortdurend in het ongewisse te laten over de richting van de muziek, zonder de aandacht te verliezen. De gehele plaat ademt daarmee een diepe, atmosferische intensiteit uit die typerend is voor het oeuvre van Fire!. Daarbij refereert het geluid aan zowel free jazz, slowcore als psychedelische rock, zonder zichzelf binnen één stijl te laten vangen.

Testament is een LP waarop Fire! opnieuw bewijst waarom het tot de interessantste en meest originele Europese jazztrio’s behoort. De muziek is compromisloos, rauw en puur, met een drive die iedere luisteraar die openstaat voor avontuurlijke muziek blijft uitdagen en verrassen.