Finzi Singers, Paul Spicer - Britten: The Choral Edition (3 CD)

Brittens omvangrijke koorproductie varieert van kleinschalige stukken voor jongenskoor tot massieve werken zoals de Lentesymfonie en het War Requiem. Deze drie-album compilatie brengt een grote selectie van vroege en late onbegeleide koorwerken samen, uitgevoerd door The Finzi Singers onder leiding van Paul Spicer.

Hier, naast vele andere, is Rejoice in the Lamb, geschreven in 1943 voor Walter Hussey, de pastoor van St Matthew's Church in Northampton, voor de jubileumvieringen van zijn gemeente. Hussey was geïnteresseerd in het smeden van een nauwere band tussen de kunst en de kerk, een doel dat Britten zelf ook deelde. De componist koos als tekst fragmenten uit Christopher Smart's Jubilate Agno, een wijdlopig gedicht uit het midden van de achttiende eeuw, grotendeels gecomponeerd in een gekkenhuis. Hoewel er een heerlijk gevoel van waanzin aanwezig is, valt vooral het religieuze karakter van het werk op.

A.M.D.G., zeven onbegeleide zettingen van gedichten van Gerald Manley Hopkins, was een van de eerste werken die Britten schreef na zijn aankomst in de VS in 1939. De titel van het werk is een afkorting van Ad majorem Dei gloriam (Tot meerdere glorie van God), een gezegde dat overal voorkomt in de geschriften van Ignatius de Loyola, de stichter van de jezuïetenorde waar Hopkins lid van was. De première van dit werk zou plaatsvinden in november 1939, maar door het uitbreken van de oorlog werd het concert afgelast. De eerste uitvoering werd gegeven door het London Sinfonietta Chorus, enkele jaren na de dood van de componist, in augustus 1984.

De Finzi Singers en Paul Spicer hebben een grote verscheidenheid aan Britse muziek opgenomen voor Chandos, waarvan veel nog niet eerder is gehoord, noch in uitvoering noch op schijf. Ze worden beschouwd als belangrijke exponenten van Britse koormuziek uit de twintigste eeuw.