Femi Kuti - Journey Through Life (LP) (Coloured Vinyl)

Journey Through Life van Femi Kuti is een album dat het genre afrobeat in volle glorie laat horen, met diepe wortels in jazz, funk en traditionele West-Afrikaanse muziek. Dit album is origineel uitgebracht als LP op gekleurd vinyl, wat het niet alleen een muzikale maar ook een visueel interessante uitgave maakt. Het verscheen in het jaar 2025, waarmee het een van de recentste wapenfeiten is van deze invloedrijke muzikant.

Op Journey Through Life reflecteert Femi Kuti zowel op zijn persoonlijke leven als op bredere maatschappelijke kwesties. Het album bestaat uit een mix van heropgenomen oudere nummers en nieuwe tracks, waardoor het zowel een terugblik als een vooruitblik biedt. Kuti kiest ervoor om niet alleen naar buiten te kijken—naar thema’s als politieke corruptie en postkoloniale problematiek in Nigeria—maar ook een onverwacht persoonlijke draai te geven aan zijn muziek. Dit zie je terug in nummers als de titeltrack 'Journey Through Life', waarin hij stilstaat bij de waarde van het moment, het loslaten van materiële zaken en het koesteren van dierbaren. Het nummer valt op door de spirituele call-and-response zang en de kenmerkende hypnotiserende afrobeat-groove, typerend voor Kuti’s stijl.

Een ander opvallend nummer op het album is 'Work on Myself'. Hier hoort de luisteraar een introspectieve Femi Kuti, die zichzelf en anderen aanspoort om eerst de eigen binnenwereld te veranderen voordat men de maatschappij probeert te verbeteren. Het nummer is compact, maar onderscheidt zich door de inzet van wah-wah gitaar en een ritmische basis die het frisse karakter benadrukt.

'Chop and Run' is eveneens een belangrijk track op deze plaat, waarin Femi Kuti teruggrijpt op de pijnlijke geschiedenis van zijn familie en tegelijkertijd de wantoestanden onder corrupte regimes in Nigeria aanklaagt. De track valt op vanwege de prachtige saxlijnen en invloeden uit de jazz van de jaren zeventig. Door persoonlijke geschiedenis en politieke kritiek te verenigen, toont Kuti zich als een meesterverteller en muzikale leider.

Dit album laat zich kenmerken door zijn rauwheid, persoonlijke toon en soms meer veeleisende luisterervaring ten opzichte van Kuti’s eerdere werk. Het is minder gepolijst en klinkt meer als een directe live-ervaring, een bewuste keuze die het afwisselend urgent en indringend maakt. De muziek wisselt opgejaagde, jazz-punk grooves af met grootse orkestrale passages, waarbij de blazerssecties nadrukkelijk aanwezig zijn.

Journey Through Life is daarmee zowel een muzikale als inhoudelijke reis: energiek, diepgravend en maatschappijkritisch. Het album staat symbool voor Femi Kuti’s blijvende relevantie als pionier binnen de afrobeat, waarbij hij zich niet alleen laat inspireren door zijn vader Fela Kuti, maar ook een geheel eigen stem weet te laten horen—ook op deze speciale gekleurde vinyluitgave.