Felt Better Alive

Felt Better Alive is het vijfde soloalbum van Peter Doherty, bekend als frontman van Babyshambles en The Libertines. Dit album, uitgebracht als LP in het jaar 2025, markeert zijn terugkeer na negen jaar zonder solorelease en wordt vaak omschreven als zijn meest zelfverzekerde werk tot nu toe.

De stijl van het album kenmerkt zich door een mix van singer-songwriter, folk en lichte country-invloeden. Gitaren zijn hoofdzakelijk akoestisch, vioolpartijen geven de nummers een folky sfeer, en Doherty’s liefde voor poëtisch realisme komt terug in zijn verhalende songteksten. De muzikale toon is speels en ongedwongen, met een pastorale warmte afkomstig uit de landelijke omgeving van zijn thuisbasis in Normandië.

Tekstueel richt Doherty zich op een reeks kleurrijke personages en persoonlijke verhalen. Het nummer Calvados, dat het album opent, ademt de sfeer van het Franse platteland en introduceert een alchemistische cider-maker als hoofdfiguur. De titeltrack Felt Better Alive is een reflectie op worstelingen uit het verleden en het hervinden van levensvreugde, met een mix van melancholie en speelse lichtheid. Een ander opvallend nummer, The Day the Baron Died, combineert een jazzy uitstraling met zwarte humor, wat goed past bij de excentrieke flair van Doherty’s schrijfstijl.

Felt Better Alive onderscheidt zich door zijn toegankelijke productie en levendige instrumentatie. De samenwerking met muzikanten als Mike Moore zorgt voor een uitgesproken warme sound met veel ruimte voor details, zoals subtiele strijkers en ingetogen blazers. Veel nummers voelen als verhalen die met de jaren rijker zijn geworden, waarbij feit en fictie moeiteloos in elkaar overlopen.

Al met al is Felt Better Alive een album waarop Doherty in een ontspannen sfeer laat horen hoe hij als songwriter is gegroeid. Met oprechte teksten, traditionele arrangementen en een lichte, poëtische toets biedt het een intieme blik op de verzoening met het verleden en het omarmen van het heden.