Fela Kuti - Alagbon Close (LP) (50th Anniversary Edition)

Alagbon Close van Fela Kuti is een album dat wordt beschouwd als een essentieel werk binnen het genre afrobeat, waarin invloeden uit highlife, jazz, funk en soul samenkomen. Deze plaat wordt gezien als een mijlpaal in Fela Kuti’s ontwikkeling: het markeert de overgang van zijn eerdere highlife jazz naar de meer uitgesproken, opzwepende afrobeat-stijl waarmee hij wereldwijd bekend werd. Instrumentaal klinkt het album krachtig en samenhangend, waarbij blazers, ritmische percussie en diepe baslijnen een fundament vormen voor zowel dansbare grooves als scherpe maatschappijkritiek.

Het album wordt gedragen door uitgesproken politieke thema’s die typerend zijn voor Fela Kuti’s oeuvre. In teksten neemt hij het op tegen sociale onrechtvaardigheid en het repressieve politieapparaat in Nigeria. De politieke boodschap is daarbij onlosmakelijk verbonden met de muziek; het is een album dat niet alleen uitnodigt tot dansen, maar luisteraars ook aanspoort tot nadenken over macht, corruptie en individuele vrijheid.

Alagbon Close bevat o.a. de nummers Alagbon Close en I No Get Eye For Back. Het titelnummer is een uitgesponnen track van ruim zeventien minuten, waarin Fela Kuti op krachtige wijze de hardhandige aanpak van de politie bezingt en hun voorkeur voor de welgestelden onder de bevolking blootlegt. I No Get Eye For Back vormt met meer dan elf minuten een even sterk voorbeeld van Fela’s unieke muzikale en tekstuele aanpak; de band Africa ’70 speelt hypnotiserende ritmes terwijl Fela’s stem het verhaal met passie en urgentie vertelt.

Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van de jaren zeventig en is nu beschikbaar als een LP in een 50th Anniversary Edition. Deze heruitgave onderstreept de blijvende relevantie en invloed van het album. De hoes van deze editie werd ontworpen door Lemi Ghariokwu, wiens beeldende stijl en krachtige artwork onlosmakelijk verbonden raakten met de afrobeat-beweging en Fela’s muzikale nalatenschap.

Alagbon Close is een tijdloos album waarin gewaagde maatschappelijke kritiek samenkomt met muziek die zowel complex als aanstekelijk is. Het vormt een onmisbare schakel in het afrobeat-genre en blijft na vijftig jaar nog even relevant en meeslepend als bij de eerste release.