Fausto Caporali & Giorgio Benati - Langlais: Organ Music, Volume 1 (5 CD)

Jean Langlais (1907-91) was vanaf zijn tweede jaar blind en een wonderbaarlijk begaafde student, die een immense hoeveelheid muziek heeft geproduceerd. Alleen al zijn orgelwerken overtreffen in aantal die van JS Bach. Vele zijn nauwelijks ooit uitgevoerd. Misschien niet meer dan een half dozijn werken wordt tegenwoordig regelmatig gespeeld of opgenomen, wat dit nieuwe complete overzicht van zijn orgelmuziek - het eerste dat ooit op plaat is gezet - zowel uniek als van onschatbare waarde maakt, als het gezaghebbende document van een hoogtepunt in de voorname lijn van het Franse orgelerfgoed.

Die lange lijn van illustere Franse organisten/componisten en improvisatoren wordt geïllustreerd door César Franck en Charles Tournemire, Langlais' voorgangers als titulaire van het prachtige Cavaillé-Coll-orgel in Saint-Clotilde in Parijs. Alle drie deelden zij een verlangen naar de poëtische evocatie van een dieper religieus gevoel; deze diepte van religieuze expressie, samen met een zekere improvisatorische kwaliteit, is inderdaad een belangrijk kenmerk van elk van hen, samen met het gebruik van gregoriaanse, folkloristische of wereldlijke thema's.

Langlais gaat nog verder dan zijn voorgangers en tijdgenoten in het omarmen van alle soorten muzikale genres, van de orgelmis tot de volwaardige orgelsymfonie, met suites, preludes en fuga's, noelen, parafrases, examenstukken, fantasieën en religieuze programmamuziek. Alleen al door deze verscheidenheid aan vormen onderscheidt hij zich van zijn Franse 20e-eeuwse componisten voor orgel.

Zijn composities uit alle perioden zitten immers vol verschillende elementen en vertonen vele contrasten in vorm, harmonisch vocabulaire, textuur, ritmisch karakter en technische moeilijkheidsgraad, van relatief eenvoudig tot complexe virtuositeit. Gedurende zijn hele leven schreef Langlais op veel verschillende manieren en behield hij, trouw aan zijn ideaal, nog steeds het vermogen om te verrassen.

Het eerste deel van dit geprojecteerde complete overzicht reikt van zijn vroege reeks van 24 stukken, geschreven eind jaren dertig en gecomponeerd in alle grote en kleine toonsoorten, tot de sublieme economie van zijn Suite in Simplicitate uit 1991. Dit grote project is gezamenlijk ondernomen door de Italiaanse organisten Giorgio Benati en Fausto Caporali. Benati is oud-leerling van Langlais, en Caporali heeft een reeks succesvolle Franse orgelopnamen op zijn naam staan. Zij hebben deze nieuwe opnamen gemaakt op Italiaanse instrumenten, waarbij ze Langlais een 'Italiaans accent' hebben gegeven, terwijl ze zijn expressieve en registratiemarkeringen in zijn partituren trouw in acht hebben genomen. De aantekeningen in het boekje bij elk stuk zijn geschreven door Giorgio Benati.