Fates Warning - FWX (2 LP)

FWX is het tiende studioalbum van de Amerikaanse metalband Fates Warning en behoort tot het genre progressive metal. De plaat verscheen oorspronkelijk als dubbel-LP en markeert een belangrijk moment in de geschiedenis van de band, want het was hun laatste album met drummer Mark Zonder en het laatste op Metal Blade Records tot hun latere reünie met dat label.

Het album kenmerkt zich door een balans tussen zware gitaarriffs, atmosferische keyboards en introspectieve teksten. In vergelijking met eerdere platen is FWX minder technisch complex, maar het behoudt de karakteristieke melancholieke en filmische sfeer waarvoor Fates Warning bekendstaat. De productie is rijk aan lagen, met een sterke nadruk op melodie en emotie. Zanger Ray Alder kiest ditmaal voor een relatief ingetogen vocale benadering, passend bij de vaak meer contemplatieve toon van de nummers.

Uit het album springen onder andere de krachtige opener Left Here, die meteen de sfeer van het album zet met zijn kalme maar dreigende toon. Simple Human valt op door de stevige riffs en een refrein waarin maatschappelijke zelfreflectie centraal staat. Daarnaast is Crawl een uitstekend voorbeeld van hoe Fates Warning op FWX moderne metalinvloeden weet te integreren zonder hun progressieve wortels te verliezen; het is een van de stevigere en complexere tracks op het album.

FWX sluit aan bij de traditie van Fates Warning om zich op elk album opnieuw uit te vinden, ditmaal met een iets toegankelijkere sound, zonder de gelaagdheid en diepte te verliezen die de band tot pioniers van het genre maakt. De release als dubbel-LP biedt ruimte voor de uitgebreide composities en instrumentale passages waar de band om bekendstaat.