Fannie Lou Hamer - Songs My Mother Taught Me (CD)

Songs My Mother Taught Me is een opmerkelijk album van Fannie Lou Hamer, uitgegeven in 2015 door Smithsonian Folkways Recordings als onderdeel van de African American Legacy Series. Dit album bestaat uit ruwe veldopnames uit 1963 en een interview uit 1965, en is het enige publiekelijk beschikbare document dat Hamer’s zang vastlegt. Het genre valt te omschrijven als traditionele spirituele muziek, waarin het zwaartepunt ligt op a cappella gezongen gospelliederen en spirituals die nauw verweven zijn met de strijd voor burgerrechten.

De uitvoering op het album is intiem en onopgesmukt, waarbij Hamer’s indringende stem en authentieke verteltrant direct tot de luisteraar spreken. De melodieën en teksten zijn ontleend aan liederen die Hamer leerde van haar moeder en in de kerkgemeenschap, en die later uitgroeiden tot symbolen van kracht en solidariteit binnen de burgerrechtenbeweging. Naast muziek bevat het album persoonlijke monologen waarin Hamer openhartig vertelt over haar jeugd als dochter van een pachter, de armoede en het racisme die ze ondervond, en haar onuitputtelijke vechtlust voor rechtvaardigheid.

Songs My Mother Taught Me overstijgt het muzikale alleen al door de manier waarop Hamer’s woorden en zang een historisch en emotioneel portret schetsen van haar leven en haar betekenis voor de strijd om gelijke rechten. Het album biedt een zeldzaam en direct inzicht in het leven van een vrouw wier moed en overtuiging mede vormgaven aan de Amerikaanse geschiedenis.