Fall Out Boy - Infinity On High (2 LP)

Infinity On High is het derde studioalbum van Fall Out Boy en verscheen in 2007. Het album kwam uit als 2 LP en markeert een muzikale ontwikkeling in de carrière van de band. Waar eerdere platen vooral binnen het poppunk-idioom vielen, is Infinity On High een veelzijdig werkstuk dat elementen van emo, pop, hardcore en punkrock combineert met invloeden uit soul, R&B en zelfs flamenco. Deze verbreding van het geluid betekende een duidelijke koerswijziging voor de groep, waarbij niet langer werd vastgehouden aan één stijl of verwachting.

Binnen de dertien tracks van het originele album wordt direct duidelijk dat Fall Out Boy niet schuwt om te experimenteren. Het album opent met een verrassende gastbijdrage van Jay-Z, wat een statement is voor de nieuwe ambities van de band. Tracks als This Ain’t a Scene, It’s an Arms Race illustreren die nieuwe richting perfect: naast de aanstekelijke pop-punk-knallers zijn er duidelijke soul- en funk-invloeden te horen, ondersteund door krachtige refreinen en aanstekelijke hooks. Ook I’m Like a Lawyer With the Way I’m Always Trying to Get You Off (Me & You) toont de band op haar meest soulvolle en melodische. Thnks Fr Th Mmrs, met z’n stuwende strijkers en pakkende melodie, is uitgegroeid tot een van de anthems binnen het oeuvre van de groep.

De instrumentatie op Infinity On High is rijker dan voorheen. De band gebruikt naast de vertrouwde gitaren en drums ook blazers, strijkers en piano. Op het nummer Golden klinkt Patrick Stump’s zang ingetogen en emotioneel, begeleid door piano en later een meerstemmig koor, wat de diversiteit van het album onderstreept. Deze stijlbreuken maken duidelijk dat Fall Out Boy niet alleen wil feesten, maar ook inhoudelijk en gevoelsmatig verdieping zoekt.

Het succes van Infinity On High was groot: het album kwam binnen op de eerste plaats van de Amerikaanse albumlijst en vestigde de reputatie van de band wereldwijd. Kritieken waren positief; recensenten prezen met name de krachtige zang van Stump en de manier waarop de band genres en stijlen met elkaar wist te verweven, zonder de herkenbare vluchtigheid en energie te verliezen. De teksten van bassist Pete Wentz richten zich op volwassenwording en de druk van succes. Dat persoonlijke element geeft het album een extra laag en verbindt de luisteraar alsnog met het typische cynisme en de zelfspot die eerdere platen typeerden.

Infinity On High wordt vaak gezien als het album waarop Fall Out Boy definitief doorbrak bij het grote publiek en zijn status als genre-overstijgende rockband vestigde. Het is een plaat die getuigt van ambitie, muzikale groei en de wil om grenzen op te zoeken, en die vandaag de dag nog steeds relevant klinkt binnen zowel de poppunk als bredere rockscene.